Kun muualla Latinalaisessa Amerikassa maataloustuotanto vie yhä enemmän tilaa metsiltä, Costa Ricassa tilanne on aivan toinen. Maa on onnistunut sovittamaan ruuantuotannon ja metsienhoidon esimerkillisesti yhteen.
YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAOn Metsien tila -raportin mukaan kaupallinen maatalous on vastuussa 70 prosentista Latinalaisen Amerikan metsäkadoista vuosina 2000–2010. Aina metsiä ei Costa Ricassakaan ole hoidettu kiitettävästi.
– Metsien hakkaaminen viljelysten ja karjanhoidon tieltä oli käytäntö Costa Ricassa 1970- ja 1980 -luvuilla, muistuttaa Costa Rican metsien rahoitussäätiötä Fonafifoa johtava Jorge Mario Rodríguez.
Pahimmillaan metsää oli enää 21 prosenttia Costa Rican pinta-alasta. Nyt ne kattavat 51 000 neliökilometriä eli yli puolet maan kokonaisalasta.
Arvokkaampi kuin puut
Suuri syy Costa Rican menestykseen on PES-ohjelman (Payments for Ecosystem Services) tarjoama rahoitus, jota myönnetään muun muassa metsää säästäville sekä luonnon palautumista ja peltometsäviljelyä edistäville hankkeille.
Lähes 20 vuotta sitten käynnistetyn PESin idea on yksinkertainen: valtio maksaa maanomistajille, jotka suojeleva metsiään. Vuoteen 2015 mennessä rahaa oli myönnetty lähes 290 miljoonaa euroa. Yli puolet rahoituksesta kerättiin fossiilisia polttoaineita verottamalla.
– Costa Ricassa on opittu, että metsien ympäristöarvo on suurempi kuin puiden hinta, Rodríguez selittää.
Suojelua ja koulutusta
– Onnistumista ei voida laskea pelkästään PESin ansioksi. Esimerkiksi kansallisten suojelualueiden perustamisella ja koulutuksella on suuri osuus asiaan.
Costa Rican ympäristönsuojelullinen ote on muutoinkin vahva. Lähes neljännes maan pinta-alasta on tavalla tai toisella suojeltua. Laki kieltää metsänraivauksen, urheilumetsästyksen sekä avokaivokset.
Vaikka maatalouteen käytetty maa-ala on jopa vähentynyt, Costa Rican ruokaturva on kohentunut. FAOn mukaan costaricalaisista alle viisi prosenttia on aliravittuja eikä kukaan näe nälkää.
– Täällä on opittu, ettei metsiä tarvitse hakata satojen lisäämiseksi, toteaa FAOn Costa Rican johtaja Octavio Ramírez.
uutiskirje 
