Varsinais-Suomen liitto on palkinnut sarjakuvataiteilija Ilkka Heilän Aurora-mitalilla. Heilän piirtämä sarjakuva B. Virtanen täyttää 20 vuotta.
Heilän sarjakuvaa julkaistaan jo lähes 50 lehdessä. Arjen sankarista on ilmestynyt 15 albumia. Niitä on myyty yli satatuhatta kappaletta.
– On hienoa, että meille tarjotaan kotimaista, korkeatasoista viihdettä, jota voi jopa kutsua taiteeksi. B. Virtanen kertoo meidän omasta kulttuuristamme ja arjestamme, muotoili maakuntavaltuuston puheenjohtaja Ilkka Kanerva.
Heilän uran katsotaan alkaneen vuonna 1989, jolloin B. Virtasen tarina sai jaetun kakkossijan Uusi Suomi -sanomalehden kilpailussa. Suomen sarjakuvaseura myönsi Heilälle Pekka Puupää -hatun vuonna 2006.
Aurora-mitalin ovat käyneet pokkaamassa muun muassa laitilalainen murrekirjailija Heli Laaksonen, iskelmälaulaja Joel Hallikainen ja arkkitehti Carin Bryggman. Viime vuonna mitali myönnettiin Turun yliopiston rehtorille Keijo Virtaselle.
Kaarinan Kuusiston saaressa asuva sarjakuvapiirtäjä valittiin tänä vuonna vuoden kaarinalaiseksi.
B. Virtanen ei luovuta
B. Virtanen tunnetaan antisankarihahmona. Hän kykenee suomalaisena vitsailemaan vaikeuksien edessä. B. Virtanen ei luovuta, vaikka häntä sorretaan.
Hahmon uskotaan tuovan lohtua ihmisille massairtisanomisten ja yt-neuvottelujen keskellä. Mitali on tunnustus myös siitä, että sarjakuvat saavuttavat lukijaryhmiä kuten nuoret pojat, joille lukeminen voi muuten olla työlästä.
Heilä käsittelee muun muassa työelämän julmuutta sarkasmin keinoin. Samalla hän vapauttaa lukijan tunteita.
Piirtäjän idea nimettömään konttoriin sijoittuvasta sarjakuvasta syntyi hänen työskennellessään postissa. Sarjakuvia ilmestyi jo 1970-luvulla Sarjis-lehdessä. Täysipäiväiseksi sarjakuvataiteilijaksi hän siirtyi 1990-luvulla.
Sarjakuvapiirtäjä ehti ennen omistautumistaan kokonaan alalleen toimia 17 vuotta lajittelijana postissa, munanpakkaajana, varastomiehenä ja somistajana. Sarjakuvista hän lukee mielellään Lätsää. Dekkarit, elämäkerrat ja sotahistoria kiinnostavat myös piirtäjää. Sauvakävely ja kesämökkeily kuuluvat lisäksi harrastuksiin.
uutiskirje 
