Kouvolan, Kuusankosken ja Anjalankosken kaupunkien sekä Elimäen, Jaalan ja Valkealan kuntien yhdistymisestä syntyvä Kouvola nousee maan kymmenen suurimman kaupungin joukkoon.
Lokakuun kunnallisvaaleissa uuden Kouvolan 75-paikkaiseen kaupunginvaltuuston valittiin kolme Vasemmistoliiton valtuutettua. Odotettua pienemmäksi jäänyt paikkamäärä takasi puolueelle kuitenkin ensi kertaa edustuksen myös kaupunginhallitukseen. Työnsä jo aloittaneessa kaupunginhallituksessa toimii Vasemmistoliiton edustajana Tiina Saavalainen varajäsenenään Jorma Liukkonen.
Tiina Saavalainen tunnustaa olevansa ensimmäisten kokousten jälkeen vähän päästään pyörällä.
– Onhan tämä aivan valtavan vaativa tehtävä.uudelle tulokkaalle, varsinkin kun olen siellä ryhmä’n ainoana edustajana, ja kun en ole aikaisemmin kuulunut edes valtuustoon. Erityisen hankalaksi aloituksen tekee se, kun kuusi kuntaa pistetään tässä saman tien yhteen. Ihan hirveästi on asioita käsiteltävänä.Välillä tuntuu, että kaikki ollaan vähän pihalla asioista.
Ensimmäinen hallituksen kokous oli Saavalaisen mukaan vielä kohtalaisen helppo, mutta viime maanantaina käsiteltävänä oli 95-sivuinen asilista, muun muassa luottamushenkilövalinnat, viranhaltijoiden nimeämiset ja ensi vuoden talousarvio.
– Asiakohtia mentiin läpi sellaista haipakkaa että. Melkoinen kiire tässä on, että saadaan uuden kaupungin asiat jotenkin pelaamaan heti vuoden alussa.
Kaupunginhallituksen asioihin perehtyminen vaatii varsinkin tulokkaalta valtavasti aikaa. Kukkakaupassa työssä oleva puutarhuri kertoo, että työstä pääsee lähtemään viikottaisiin kokouksiin.
– Asiasta on sovittu työnantajan kanssa. Minulla on yksi kaveri, joka tulee tänne tuuraamaan silloin kun minun pitää olla kokouksessa.
Omien palkkioiden
korotus ihmetytti
Myös uuden kaupungin uusi valtuusto on jo pitänyt Kouvolassa ensimmäisen kokouksensa. Sekin ihmetytti ensikertalaista.
– Kun oikeasti on tulossa tosivaikeita asioita, ja on jopa vähän kyseenalaista, miten uuden kaupungin rahat saadaan riittämään kaikkiin palveluihin, niin sitten heti ensimmäisessä kokouksessa ollaan nostamassa omia kokouspalkkioita. Se tuntui ristiriitaiselta, suorastaan ihan pähkähullulta. Ja kun isoista asioista ei oikein olla selvillä, niin jaksetaan jauhaa jostakin vaakunasta.
Yhden yhteisen talousarvion rakentaminen kuuden kunnan muodostamalla uudelle Kouvolalle on osoittautunut odotettua vaikeammaksi tehtäväksi. Saavalaisen mukaan ehdotuksen ensimmäisessä käsittelyssä näyttivät eri hallinnonalojen vajaukset huolestuttavan suurilta.
– Perusturvassa näytti olevan 10 miljoonaa euroa liian vähän ja sivistyspuolelta näytti puuttuvan 8 miljoonaa euroa. Samoin 200 päivähoitopaikkaa puuttui. Viime hallituksen kokoukseen saatiin budjetista uutta selvitystä, jonka perusteella taloustilanne ei sittenkään ole ihan niin huono. Mutta kaiken kaikkiaan tilanne on kuntien yhdistymisen takia niin uusi ja outo, ettei ensi vuodesta osaa oikein kukaan sanoa mitään tarkkaa.
Kymenlaakson
värit vaakunaan
Uuden Kouvolan vaakunaksi valtuusto valitsi lopulta yksimielisesti helsinkiläisen heraldisen taiteilijan Tapani Talarin ehdotuksen, jossa heraldisen selityksen mukaan on ”mustalla kilvellä hopeinen aaltokoroinen tyviö ja kultainen liljapäinen, kuusipuolainen sideruusuke”. Tekijän mukaan vaakunan värit viittaavat Kymenlaakson maakuntaväreihin, aaltokoroinen tyviö teemaan Kymijoen kaupunki, kuusipuolainen sideruusuke kuuden kunnan liittoon ja liljat puolien päissä Kymenlaakson nimikkokukkaan iirikseen.
Lakkautettavien kuntien vaakunat jäävät uuden kunnan aloittamisen myötä käyttöön kotiseutuvaakunoina.
Kuuden kunnan yhdistämistä on valmistellut muutosjohtajana Kuusankosken kaupunginjohtaja Lauri Lamminmäki. Hän hoitaa uuden Kouvolan kaupunginjohtajan tehtäviä siihen saakka, kunnes virkaan valittava uusi kaupunginjohtaja ottaa viran vastaan.
Lamminmäki esittää ykkösviran julistamista avoimeen hakuun, muttei vielä tässä vaiheessa halua sanoa, hakeeko itse virkaa. Vanhan Kouvolan kaupunginjohtaja Aimo Ahti jatkaa uudessa kaupungissa elinkeinotoimen kaupunginjohtajana.
Ilotulituksin
uuteen vuoteen
Kouvolan uutta aikaa juhlistetaan uudenvuoden aattona eri puolilla uutta suurkuntaa. Yhdistyvien kuntien ja eri sidosryhmien edustajien muodostama kansalaisjuhlatyöryhmä on syksyn aikana valmistellut uuden kaupungin aloitusjuhlia erityisesti nuorten ja lapsiperheiden näkökulmasta.
Iltapäivällä Kouvolan kävelykadulla Manskilla on koko perheelle suunnattu tapahtuma, ja nuorisolle järjestetään ilmaistapahtumana Kouvolan jäähallissa rock-konsertti, jossa positiivista ilmettä uuteen kaupunkiin on loihtimassa muun muassa Negative-yhtye.
Puolen yön tietämissä uuden vuoden ja uuden kaupungin juhlinta jatkuu KSS Energia-areenaksi ristityllä pesäpallostadionilla, jossa vuosi vaihtuu musiikin, puheiden ja juhlailotulituksen myötä. Uuden Kouvolan synty näkyy myös kaikissa uuden Kouvolan kouluissa 5. tammikuuta erityisenä teemapäivänä.
uutiskirje 
