Maailman suurimmaksi sanotun demokratian lähes kuukauden kestäneissä Lok sabhan vaaleissa valitaan 543 kansanedustajaa yhden henkilön vaalipiireistä. Äänioikeutettuja on 714 miljoonaa. Vaalien tulos selviää viikonloppuna.
Neljä Intian kommunistipuolueista muodostaa Vasemmistorintaman (LF), joka kokosi edellisissä vaaleissa (2004) 30,6 miljoonaa ääntä (7,7 prosenttia). Rintaman johtava puolue on marxilainen kommunistipuolue CPI(M) yli 22 miljoonalla äänellään, jotka tuottivat ennätykselliset 43 parlamenttipaikkaa. Muut vasemmistopuolueet saivat yhteensä 16 paikkaa.
CPI(M) ja alkuperäinen CPI ovat periaatteessa valtakunnallisia puolueita, mutta tosiasiassa vasemmiston vaikutus keskittyy Länsi-Bengaliin, Keralaan ja pieneen Tripuran osavaltioon, joissa LF myös muodostaa osavaltiohallitukset. Länsi-Bengalissa vasemmiston valta on kestänyt jo kolme vuosikymmentä. Muualla jättiläisvaltiossa on vain satunnaisia kannatusläikkiä.
Intian vasemmistopuolueet ovat ulospäin vahvan aatteellisia ja esimerkiksi pitävät kiinni perinteisestä sirppi ja vasara -symbolista. Ne toimivat kuitenkin hyvin käytännöllisesti ja puoluejohtajat hallitsevat mainiosti taktikoinnin.
Kansainvälinen talouskriisi koettele myös Intiaa nopean kasvun kauden jälkeen. Kuilu pienen ökyrikkaan vähemmistön ja äärimmäisen köyhän enemmistön välillä ei ole kutistunut, joskin keskiluokka on kasvanut. LF tarjoaa vaihtoehdon kongressipuolueen epäonnistuneelle hallitukselle ja etnisten sekä uskonnollisten ryhmien vastakkainasettelua lietsovalle oikeistolle.
Vasemmisto haluaa maallisen ja yhteisymmärrystä rakentavan hallituksen. Vaaliteemat ulottuvat riisin hinnan sääntelystä Yhdysvalloista riippumattomaan ulkopolitiikkaan.
Kongressipuolue
pitkässä alamäessä
Intian 1947 itsenäisyyteen johtanut ja pitkään hallinnut kansallinen kongressipuolue (INC, kongressi) on menettänyt tasaisesti asemiaan. Alkujaan yksinään enemmistöön yltänyt puolue sai viime vaaleissa vajaan 27 prosentin kannatuksen. Ääniä kertyi toki yli 103 miljoonaa.
Puolue on perinteisesti ajanut maanomistajien etuja. Se noudatti pitkään valtiojohtoista talouspolitiikkaa. Kuorrutuksena oli sosialistista retoriikkaa. Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen INC kääntyi markkinaliberalismin tielle.
Kongressi on alusta lähtien ollut perheyritys. Puoluetta johtaa Indira Gandhin myös pääministerinä murhatun Rajiv-pojan leski, italialaissyntyinen Sonia Gandhi. Seuraavakin polvi on jo vahvasti mukana kuvioissa. Indira puolestaan oli ensimmäisen pääministerin Jawaharlar Nehrun tytär.
Pirstaloitumista
ja liittoutumista
Alueelliset, etnisiin ja uskonnollisiin ryhmiin sekä kastittomiin tukeutuvat puolueet ovat kasvaneet Intiassa. Tämä kuvastaa hyvin maan etnistä, kulttuurista, kielellistä ja uskonnollista moninaisuutta, mutta on johtanut poliittisen elämän pirstaloitumiseen.
Valtapuolueet joutuvat aina hakemaan pienpuolueista liittolaisia enemmistön muodostaakseen. Intian politiikka onkin jatkuvaa koalitioiden muodostamista ja hajoamista, ennen ja jälkeen vaalien.
Kongressin ympärillä on Yhdistynyt edistyksellinen liittouma (UPA), joka nousi viime vaaleissa enemmistöön. Vasemmistorintama tuki vaaleissa UPA:ta ja sitten sen hallitusta.
Intian solmittua viime vuonna Yhdysvaltojen kanssa ydinvoiman käyttöä koskevan sopimuksen LF veti tukensa pois. Kongressin hallitus on sen jälkeen ollut pienen enemmistön varassa.
Kongressin ja UPA:n päävaihtoehto on oikeistolaisen Bharatiya Janata -puolueen (BJP) kokoama Kansallinen demokraattinen liittouma (NDA). BJP sai viime vaaleissa 85,9 miljoonaa ääntä ja NDA kokosi kaikkiaan kolmanneksen kannatuksen.
BJP eroaa Kongressista ainakin kansallismielisyyden asteessa. Sen taustalla on hindunationalistisia ääriryhmiä, joita luonnehditaan natsimaisiksi. Ne ovat aika ajoin hyökänneet väkivaltaisesti muslimeja ja myös pienen kristillisen vähemmistön edustajia vastaan.
NDA:n hallitusvallan aikana välit arkkivihollisen Pakistanin kanssa kärjistyivät välillä sodan partaalle. Kummallakin maalla on ydinaseita, joten niiden suhteilla on maailmanlaajuinen merkitys.
Vasemmisto tarjoaa
kolmatta rintamaa
Vasemmistorintama on onnistunut houkuttelemaan vaaleissa liittolaisikseen sekä UPA:n että NDA:n kelkoista joitakin alueellisia puolueita, erityisesti Tamil Nadun, Andra Pradeshin ja Orissan osavaltioissa. Tämän Kolmannen rintaman puolueet saivat 2004 yhteensä vajaan 20 prosentin kannatuksen. Nyt sen päätunnus on ”ei kongressia – ei BJP:ta”.
Jos kolmas rintama nousee uuden Lok sabhan johtavaksi ryhmäksi, siihen voisi yhtyä liittoutumien ulkopuolelta erityisesti runsasväkisimmän Uttar Pradeshin osavaltion kastittomien puolueita. Merkittävimmät niistä ovat sosialistissävytteiset Bahujan samaj (vuonna 2004 yli 20 miljoonaa ääntä ja 19 kansanedustajaa) ja sen kilpailija Samajwadi (16,6 miljoonaa ääntä ja 36 paikkaa).
Elokuvatähtiä ja
rikollisia
Intian poliittiset liittoumat ovat yleensä varsin löyhiä. Tämä näkyi ehdokasasettelun viime tunneille asti, jolloin välipuheilla ei aina paljon painoa ollut.
Monet Intian puolueet ovat muodostuneet vahvojen johtajien ympärille ja heidän pyrkimyksensä ratkaisevat myös liittoutumisen suunnan ja ajankohdan. Vaalien jälkeen lehmänkauppojen ja yllätysratkaisujen todennäköisyys vain kasvaa, kun panoksina alkavat olla ministerinpaikat ja keskuksen tukirahat osavaltioille.
Intialaisen poliittisen kulttuurin erikoisuus on käsittämättömän suosittujen kotimaisten Bollywood-elokuvien suurimpien tähtien siirtyminen politiikkaan ja puoluejohtajiksi.
Rahalla on myös suuri merkitys. Sillä ostetaan niin ääniä kuin liittolaisiakin. Niinpä vaaleissa on tälläkin kertaa ehdokkaana satoja miljonäärejä – ja likimain yhtä paljon rikosrekisterin hankkineita poliitikkoja.
Intian vaalit ovat tällä kertaa olleet melko rauhalliset; väkivaltaisuuksissa on kuollut vain muutamia kymmeniä ihmisiä. Murhaajia ovat useimmiten olleet vuosikymmeniä sinnikkäästi toimineet maolaiset naksaliitit.
n
Intia
28 osavaltion ja 7 muun alueen muodostama tasavaltainen liittovaltio.
1 150 000 000 asukasta, satoja kieliä, monia uskontoja. Valtauskonto monimuotoinen hindulaisuus, suurimpia uskonnollisia vähemmistöjä muslimit, sikhit, kristityt ja buddhalaiset. Kastijärjestelmä vaikuttaa vahvasti.
Pinta-ala 3 288 000 km².
Bkt 2 600 USD/asukas/vuosi, yhteensä 2 966 miljardia USD (4. maailmassa).
Elinkeinoista palvelut 52,8 % bkt:sta, teollisuus 29,4 % ja maatalous 17,8 % (mutta 60 % työvoimasta).
Presidentti Pratibha Patil (ensimmäinen nainen lähinnä seremoniallisessa virassa). Pääministeri Manmohan Singh. Kumpikin edustaa kongressipuoluetta.
Vahva armeija, jolla ydinaseita. (KU)
uutiskirje 
