– Viime kädessä keinona on uhkasakko, kuvaa johtaja Kari Ilmonen sosiaali- ja terveysministeriöstä keinoja, joilla lääninhallituksilla on käytössään niiden patistaessa kuntia noudattamaan toimeentulotuen maksamisesta säädettyjä määräaikoja.
Tänä vuonna on lääninhallituksiin ja sosiaali- ja terveysministeriöön tullut poikkeuksellisen paljon kuntalaisten yhteydenottoja toimeentulotukihakemusten kohtuuttoman pitkistä käsittelyajoista. Etenkin lain mukaisessa seitsemän päivän määräajassa pysyminen aiheuttaa ongelmia heikkoon taloudelliseen joutuneille.
Joissakin kunnissa ongelma on jatkunut kauan ja asiasta on myös tehty useita kanteluja eduskunnan oikeusasiamiehelle. Toimeentulotukipäätösten viivästyminen voi kasvattaa kunnan menoja, kun hakijan ja hänen perheensä ongelmien kasvavat ja kasaantuvat.
STM:stä lääninhallituksiin lähteneessä viestissä korostetaan, että välttämättömän toimeentulon ja huolenpidon turvasta on huolehdittava laissa säädetyllä tavalla myös taloudellisen taantuman aikana. Toimeentulotuki on ns. viimesijainen tuki ja juuri siksi on erityisen tärkeää, että tuen hakija saa asiassaan päätöksen säädetyssä ajassa.
Ministeriössä on nyt katsottu, että lääninhallitusten pitää päättää mikä on kunkin kunnan kohdalla paras ohjauskeino.
– Keskusteluista tietenkin aina aloitetaan. Niissä selvitetään kunnan kanssa mistä syistä asiat eivät hoidu niin kuin pitäisi. Kaikki laissa säädetyt keinot ovat nyt läänien käytössä, jotta lain vastainen tilanne saadaan kuntoon, sanoo Ilmonen.
– Osa lääninhallituksista on käynyt kuntien kansaa keskusteluja aiemmin. Tiedossa ovat esimerkiksi Turun ja Kuopion saamat huomautukset.
STM:ssä ei ole jonotusajoista mitään eksaktia tutkimustietoa, mutta lääninhallituksille viime keväänä lähetetyn kyselyn tulokset olivat kansalaispalautteen tavoin Ilmosen mukaan niin huolestuttavia, että katsottiin olevan syytä ryhtyä muistutustoimiin.
– Me halusimme kiinnittää läänien huomiota nyt tällä tavalla. Kun me tuomme asian näin esiin, toivomme, että kunnissa on ollaan asian suhteen vakavissaan. Erityisen huolestuttava tilanne oli eräissä suurissa kunnissa, joissa on tapahtunut vakavia rikkomuksia määräaikojen noudattamisessa, kertoo Ilmonen
uutiskirje 
