Vasemmistoliiton kunnallissihteeri Aulis Ruuth muistuttaa, että Suomessa päätettiin kauan sitten toteuttaa kansalaisten tarvitsemat julkiset palvelut kuntien järjestäminä. Näin on pääsääntöisesti tehtykin. Kunnille se on merkinnyt suurta vastuuta ja mittavaa tehtäväkenttää erityisesti siksi, että huomattava osa palveluista on lakisääteisiä. Näiden palvelujen odotetaan toimivan kaikissa tilanteissa, sanoi Joensuussa puhunut Ruuth.
Kuntatalouden kannalta Ruuth piti palveluvelvoitetta ongelmallisena suhdannevaihteluiden takia.
– Vaikka olisi millainen taloustaantuma verotulojen menetyksineen, niin kunta ei voi pakkolomauttaa koululaisia tai irtisanoa vanhainkodin asukkaita eikä terveyskeskuksen vuodeosastoa voi siirtää lyhennetylle hoitoviikolle. Lakisääteisten palvelujen on toimittava eikä niiden laadussakaan saa tapahtua heikentymistä. Vaikeissa taantumatilanteissa tämä yhtälö on lähes mahdoton useimmille kunnille.
Ruuthin mukaan suhdannevaihteluita ei pääse pakoon, mutta niitä voi yrittää loiventaa.
– Kuntaväen kannattaisi miettiä ja käydä keskustelua siitä, olisiko kuntiin mahdollista luoda sellaisia talouspuskureita, joilla voitaisiin pehmentää taantuman vaikutuksia, ja joilla voidaan kompensoida taantuman aiheuttamia verotulojen menetyksiä. Selvää on, että tässä pohdinnassa pitää myös valtion olla mukana.
Aulis Ruuth ei lähtenyt neuvomaan tai esittelemään mitään malleja, sillä keskustelulla ja ideoinnilla on oltava tilaa.
– Sekin pitää muistaa, että vaikka olisi millaisia puskurijärjestelyjä, se ei yhtään vähennä järkevän kunnallispolitiikan ja -talouden merkitystä.
uutiskirje 
