Kuntaministeri Mari Kiviniemi ilmoittautui keskustan puheenjohtajakisaan perjantaina. Hän oli päättänyt ehdokkuudestaan heti, kun pääministeri Matti Vanhanen ilmoitti joulun alla jättävänsä puheenjohtajan tehtävät.
Perhesyyt eivät Kiviniemeä jarruta.
– On ihmeellistä, että tätä kysytään aina naisehdokkailta, mutta ei koskaan miehiltä, Kiviniemi vastasi.
Kiviniemi ilmoitti, että hän on valmis pääministerin tehtäviin, jos hänet valitaan keskustan puheenjohtajaksi.
Hän korosti olevansa kokenut poliitikko suhteellisen nuoresta iästään huolimatta.
– Vuosikymmenen nyt vaihtuessa minulla alkaa neljäs vuosikymmen yhteiskunnallista toimintaa. Jos Lahden puoluekokous niin haluaa, seuraava tehtäväni on keskustan johtaminen, Kiviniemi sanoi.
”Puolue pitää eheyttää”
Kiviniemi totesi seremoniallisesti, että hän tahtoo ”eheyttää keskustan linjalle, joka eheyttää Suomen ja luotsaa sen ulos lamasta”.
Hän ei kuitenkaan suostunut vastaamaan kysymykseen, millä tavalla keskusta on hänen mielestään hajautunut, jos se kerta pitää eheyttää. Kiviniemi totesi, että eheyttämisellä hän tarkoitti keskustasta syntyneen mielikuvan eheyttämistä.
– Meistä saa julkisuudessa kuvan, että olisimme eripuraisia. Tälle kuvalle ei ole todellista pohjaa, hän sanoi.
Kiviniemi ei vastannut myöskään kysymykseen, onko puoluesihteeri Jarmo Korhosella liikaa valtaa ja käyttääkö hän asemaansa kenties väärin. Kiviniemi huomautti, ettei hänellä ole mielessä omaa suosikkia puoluesihteeriksi.
– Minulla ei todellakaan ole takahuoneessa mitään puoluesihteeriehdokasta.
Kiviniemi ei ottanut selvää kantaa muihinkaan hänelle esitettyihin kysymyksiin. Arvoitukseksi jäivät muun muassa Kiviniemen Nato-kanta, näkemys lisäydinvoiman rakentamiseen tai siihen, olisiko Sdp vai kokoomus mieluisampi hallituskumppani.
Puheenjohtajakisaan on jo ilmoittautunut ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen. Kisaan uumoillaan mukaan vielä elinkeinoministeri Mauri Pekkarista, europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäkeä sekä mahdollisesti kansanedustaja Antti Rantakangasta.
uutiskirje 
