Elintarvikkeiden hinnat olivat Suomessa Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen tekemän tutkimuksen mukaan vuonna 2005 pari prosenttia korkeammat kuin ns. vanhoissa EU-maissa, jos arvonlisäveron vaikutus puhdistetaan pois. Hintaeroa selitti Etlan mukaan pienestä tilakoosta ja pohjoisesta sijainnista johtuva maatalouden heikko kilpailukyky.
Työvoima- ja elinkeinoministeriön tilaaman tutkimuksen julkistamistilaisuudessa Maa- ja elintarviketalouden tutkimuskeskuksen professori Jyrki Niemi ei tosin suostunut heti nielemään tätä selitystä, koska maataloustuottajien saamat hinnat eivät Suomessa ole maitoa lukuun ottamatta korkeampia kuin muissa EU-maissa.
Etlan tutkimuksen mukaan Suomessa elintarviketeollisuus ja kauppa ovat melko kilpailukykyisiä läntisiin teollisuusmaihin verrattuna. Elintarviketeollisuudessa tuottavuus lähentelee jopa USA:n tasoa ja kaupassa ollaan vanhojen EU-maiden tasolla.
Vaikka sekä elintarviketeollisuus että vähittäiskauppa ovat Suomessa hyvin keskittyneitä, kilpailu toimii Etlan mukaan kummassakin samantasoisesti kuin muissa vanhoissa EU-maissa. Yksittäisiä kilpailuongelmia silti on.
Hitautta hintojen laskussa
Etlakin pani merkille sen, että Suomessa elintarvikkeiden hinnat nousivat vuoden 2008 puolivälistä lähtien voimakkaasti, kun ne muualla kääntyivät laskuun. Ero vanhojen EU-maiden hintatasoon nousi 7 prosenttiin.
Suhteellisesta noususta noin puolet johtui tutkimusta johtaneen Markku Kotilaisen mukaan maitotuotteista. Seuraavaksi suurin vaikutus oli lihalla.
Mahdollisina syinä poikkeukselliseen hintakehitykseen Etlan tutkijat pitivät sekä teollisuuden että kaupan hitautta laskea omia hintojaan, kun niiden itse maksamat hinnat laskivat. Meijeriteollisuus on voinut myös hakea kotimaan markkinoilta korvausta siitä, että rasvan vienti Venäjälle tyrehtyi.
Elintarviketeollisuus ja kauppa selittävät tilannetta sillä, että niiden muut kuin raaka-ainekustannukset jatkoivat edelleen nousuaan.
Kehittämispäällikkö Ilkka Lehtinen Tilastokeskuksesta hämmästeli, miten Suomen täysin poikkeava hintakehitys oli mahdollista, jos kerran kilpailu toimii. Hän kaipasi myös tietoa siitä, miten hinnat kaikkine osineen muodostuvat tilan portilta kaupan kassalle.
uutiskirje 
