Vuoden alusta käynnistyneellä Sitran Maaseutu kilpailukykymme voimavarana -ohjelmalla pyritään varmistamaan luonnonvaroihin perustuvien elinkeinojen uudistaminen ja maaseudun ja koko yhteiskunnan hyvinvoinnin parantuminen.
– Ohjelma keskittyy kehittämään sellaisia toiminnan muotoja, joilla maaseudun yritystoimintaa, asuinympäristöä ja luonnonvarojen käyttöä voidaan edistää kokonaisuutena, ohjelmajohtaja Eeva Hellström kertoo.
Tuoreen tutkimuksen mukaan maaseudun tulevaisuuden kehitykseen kohdistetut toiveet ja todellisuus eivät kohtaa. Suomalaisista 68 prosenttia arvioi, että vuonna 2020 Suomen maaseutu on voimakkaasti autioitunut. Neljä prosenttia ei soisi näin tapahtuvan.
Yli puolet suomalaisista toivoo, että vuonna 2020 maaseudulla on luomutuotantoa, kukoistavaa turismia ja erilaista yritystoimintaa.
– Näitä asioita toivotaan, mutta yhtä moni ei usko niiden toteutuvan.
Hellströmin mukaan Sitran ohjelmassa etsitään tuoreita näkökulmia ja toimintamalleja, joilla maaseutu voi luoda uutta arvoa ja hyvinvointia kaikille suomalaisille, riippumatta siitä toimivatko ja asuvatko he maaseudulla vai eivät.
– Maaseudun nykyisten toimintojen ja rakenteiden turvaamisen sijaan ohjelman painopiste on uuden luomisessa ja mahdollistamisessa. Ohjelmassa pohditaan, kenelle tulevaisuuden maaseutua rakennetaan, Hellström kertoo.
Maalaisia ja kaupunkilaisia
Sitra julkisti keskiviikkona uuden Maamerkit-barometrinsä, jossa seurataan suomalaisten suhdetta maaseutuun. Jo sen valmistelussa syntyi näkemys, että suomalaiset kokevat maaseudun erityisenä voimavarana.
Hellströmin mielestä suomalaisia ei pidä enää jakaa asuinpaikan mukaan maalaisiin ja kaupunkilaisiin, sillä peräti kaksi kolmesta kokee olevansa kumpaakin. Vaihdellen kaupungissa ja maaseudulla asuminen yleistyy ja on mieluisaksi koettu asumisen tapa.
Hellströmin mukaan maaseudun toivotaan antavan voimaa niillekin, jotka eivät siellä asu.
– Suomalaisista 93 prosenttia uskoo maaseudulla olevan itselleen merkitystä tulevaisuudessa ja kaksi kolmesta kaupunkilaisesta aikoo käydä siellä latautumassa ja virkistäytymässä.
– Vastaamalla suomalaisten kysyntään maaseutu menestyy.
uutiskirje 
