Neljä viisasta – piispa Eero Huovinen, sosiaalijohtaja Paavo Voutilainen, toimitusjohtaja Hannu Puttonen ja lääketieteen tohtori Ilkka Taipale – esitti kolme vuotta sitten, että tavoitteeksi otettu nollatoleranssin saavuttaminen pitkäaikaisasunnottomuudelle tulee toteuttaa noudattaen Asunto ensin -periaatetta.
Viisaiden ehdotuksen noudattaminen on edellyttänyt asenteen ja suunnan muutosta suhtautumisessa asunnottomuuden hoitoon.
Vailla vakinaista Asuntoa ry:n Jussi Lehtosen mukaan asunnottomuutta on torjuttu tähän asti pyrkimällä sitomaan ihmisiä raittiuteen.
Asunto on kivijalka
Hänen mukaansa peruste suunnanmuutoksen löytyy muun muassa siitä, että kynnys – sitoutuminen raittiuteen – on osoittautunut useille asunnottomille liian suureksi. Vain harva raitistuu pysyvästi.
Konkreettisimmillaan suunnanmuutos edellyttää maassa vallitsevana olleen asuntolajärjestelmän purkamista ja uusien, riittävän yksityisyyden ja yhteisöllisyyden takaavien ratkaisujen löytämistä sen tilalle.
Asunto ensin -periaatetta toteutettaessa lähdetään siitä, että kuntoutuminen ei ota onnistuakseen ilman asuntoa. Unohdetaan hoito ensin, sitten vasta asunto – käytäntö ja katsotaan, että asunto luo edellytykset ihmisen hoidolle. Se on kivijalka, joka mahdollistaa muiden ongelmien ratkaisemisen. Asunnottomalle tarjotaan heti asuntoa. Hänen toimintakykynsä ja edellytyksensä selvitetään vasta tämän jälkeen.
Asuntoloiden sijaan asuntoja
Nyt asunnottomuuspolitiikkaa ohjaa ajatus siitä, että asuntoloita ei pidä tarjota edes tilapäiseksi asuinpaikaksi. Uudella tavalla toimittaessa asuntoloita peruskorjataan ja niistä tehdään toimintatapoja muuttamalla asuntoja.
Asuntojen järjestäminen ei kuitenkaan yksin riitä.
Jussi Lehtonen korostaa pysyvän asumisen edellyttävän eri toimijoiden, joista VVA on yksi, tukea uuteen elämäntilanteeseen totutteleville.
– Tukea on löydyttävä oven ulkopuolella hänelle, jolle on annettu oikeudet oven sisäpuolella.
Samaan aikaan on panostettava asunnottomuuden ennaltaehkäisyyn, jotta riski syrjäytymis- ja asunnottomuuskierteeseen olisi mahdollisimman pieni.
Tekes mukaan
Asunto ensin -toimintaan on saatu mukaan myös Teknologian ja innovaatioiden kehittämiskeskus Tekes. Se on myöntänyt hankkeelle kaksivuotisen rahoituksen.
Tähän osana hallituksen asunnottomuuden vähentämisohjelmaa toteutettavaan hankkeeseen osallistuvat Helsingin, Espoon, Tampereen ja Vantaan kaupungit sekä Helsingin Diakonissalaitos, Silta-valmennusyhdistys ja VVA ry.
Tässä palvelujen kehittämiseen, asunnottomuuden vähentämiseen ja sen ennaltaehkäisemiseen tähtäävässä yhteistyössä on keskeisenä päämääränä kuntien ja ja muiden mukana olevien kumppaneiden systemaattinen verkostoituminen. Tavoitteena on asiakaslähtöisyyden lisääminen ja käyttäjien kokemuksien hyödyntäminen palveluiden parantamisessa.
VVA:ssa on Jussi Lehtosen mukaan katsottu yhdistyksen roolin ja panoksen tässä yhteistyössä olevan juuri olla kanavana, jota kautta kokemusperäinen tieto on toiminnan suunnittelussa mukana.
Helsingissä tapahtuu
– Tärkeintä on ollut se, että ehdotettuja toimenpiteitä on lähdetty toteuttamaan vilkkaimmin Helsingissä, jossa asunnottomuusongelma on kaikkein polttavin, korostaa Lehtonen.
Askeleita toimintatapojen muutoksessa on pääkaupunkiseudulla otettu useita. Diakonissalaitoksen asunnoiksi muuttuva rakennus Helsinginkadulla on remonttimuovien verhoama, Sininauhaliiton, Pelastusarmeijan ja muiden alan yhteisöjen asuntolatiloja ollaan remontoitu tai ne odottavat remonttisuunnitelmien toteutumista. Pursimiehenkadun asuntola ei ole enää asuntola, vaan siinä on nyt asuntoja.
uutiskirje 
