New Yorkissa huomiota herättänyt tapaus sattui huhtikuussa 2009, kun nelivuotiaat Juliet Breitman ja Jacob Kohn ajoivat apupyörillä varustetuilla polkupyörillään jalkakäytävällä Manhattanilla.
Breitman ja Kohn törmäsivät vahingossa 87-vuotiaaseen Claire Menaghiin, jolta murtui lonkka. Menagh joutui sairaalaan leikattavaksi, mutta kuoli kolme viikkoa myöhemmin.
Menaghin omaiset nostivat oikeusjutun sekä lapsia että heidän äitejään vastaan. Äidit olivat mukana, kun lapset harjoittelivat pyöräilyä tuona kohtalokkaana päivänä.
Juliet Breitmanin asianajaja vetosi siihen, että vuodelta 1928 peräisin olevan ennakkotapauksen perusteella alle nelivuotiasta ei voi pitää kykenevänä vastuuseen liikenteessä. Asianajajan mielestä sama pätee vielä nelivuotiaaseenkin.
Lasten äidit eivät vedonneet välttääkseen oman osuutensa käsittelemisen oikeudessa.
”Ei näyttöä, että
äiti olisi yllyttänyt”
Tuomari Paul Wooten päätti, että nelivuotias Juliet voidaan asettaa syytteeseen. Tuomarin mukaan Juliet oli enää kolmea kuukautta vaille viisivuotias tapauksen sattuessa ja tarpeeksi vanha syytettäväksi.
Tuomarin mukaan myöskään se ei vapauta lasta vastuusta, että hänen äitinsä oli paikalla. Tuomarin mielestä vanhemman läsnäolo ei yksin riitä antamaan ”järkevälle lapselle avointa valtakirjaa riskialttiiseen käyttäytymiseen”.
Tuomarin tulkinnan mukaan ei ollut myöskään mitään näyttöä siitä, että Julietin äiti olisi ”yllyttänyt lastaan riskialttiiseen käytökseen”, joten lasta itseään voidaan pitää vastuullisena.
Tuomari ei ottanut päätöksessään kantaa siihen, oliko Juliet varomaton liikenteessä. Päätös koski pelkästään sitä, että hänet voidaan asettaa siitä syytteeseen.
lehti 