Tuoreen VATT:n julkaiseman tutkimuksen mukaan kirkollisverolla on vain vähäinen vaikutus päätökseen kuulua kirkkoon.
Jos esimerkiksi vuoden aikana maksettu kirkollisvero kasvaa edellisvuoteen nähden prosentin, kirkkoon kuulumisen todennäköisyys laskee tutkimuksen mukaan keskimäärin vain 0,01 prosenttiyksikön verran.
Tutkimuksen ovat tehneet tutkijat Teemu Lyytikäinen ja Torsten Santavirta. Tutkimuksen mukaan tavanomaisten ”maallisten” hyödykkeiden kulutus reagoi yleensä selvästi voimakkaammin hyödykkeen hintaan. Usein kulutus vähenee samassa suhteessa hintojen nousun kanssa. Kirkon jäsenyyden jousto hinnan suhteen on sadasosa tästä.
Tutkimuksessa on hyödynnetty Tilastokeskuksen ylläpitämää laajaa yksilötason aineistoa maksetuista veroista ja kirkkoon kuulumisesta. Aineisto kattaa noin kolmanneksen kaikista työikäisistä suomalaisista. Aineistossa seurataan samoja henkilöitä vuosien 1996-2006 ajan.
Yksin asuvat ja nuoret reagoivat herkimmin
Tutkimuksessa analysoidaan myös internetin kautta tapahtuvaa kirkosta eroamista. Tutkijoiden havaintojen mukaan kirkosta eroaminen keskittyy vuoden loppuun, jolloin on viimeinen mahdollisuus välttyä maksamasta kirkollisveroa tulevana vuonna. Myös kirkosta eroamista koskevissa kyselytutkimuksissa kirkollisvero mainitaan usein tärkeänä eroon johtavana tekijänä.
Lyytikäisen ja Santavirran mukaan kirkosta eroajiin keskittyvät tutkimukset antavat kuitenkin harhaanjohtavaa tietoa veron vaikutuksesta koko väestön tasolla. Tutkimuksen koko väestöä koskevat tulokset viittaavat siihen, että verokannusteiden keskimääräinen vaikutus kirkkoon kuulumiseen on hyvin pieni.
Yksin asuvat ja nuoret reagoivat kirkollisveroon hieman muuta väestöä voimakkaammin.
Tutkijat korostavat, että tulokset ovat arvioita kirkollisveron keskimääräisestä vaikutuksesta. Yksittäisten henkilöiden käyttäytymisessä on luonnollisesti eroja.
Teemu Lyytikäinen on tällä hetkellä tutkijana London School of Economic:ssa ja virkavapaalla VATT:sta. Myös aiemmin VATT:ssa työskennellyt Torsten Santavirta toimii nyt tutkijana Tukholman yliopistossa.
VATT on vuonna 1990 perustettu valtiovarainministeriön hallinnon taloustutkimuslaitos, joka tuottaa tutkimustietoa talouspoliittisen päätöksenteon ja sen vaihtoehtoja koskevan kansalaiskeskustelun tueksi.
uutiskirje 
