Suomen luonnonsuojeluliiton tämän vuoden ympäristöpalkinnon ovat saaneet norppatutkija Tero Sipilä ja Liikenneviraston Suomenlahden meriliikennekeskus. Palkinnot luovutettiin Helsingissä keskiviikkona.
Metsähallituksen ylitarkastajana toimiva Sipilä on vaikuttanut saimaannorpan tutkimuksessa jo yli kolme vuosikymmentä. Tänä aikana norppakanta on melkein kolminkertaistunut. Norpan suojelun tärkeimmät keinot perustuvat tutkimustietoon, jonka keräämisessä Sipilän rooli on ollut keskeinen.
Tuorein haaste on saimaannorpan poikasten raju verkkokuolleisuus. Palkinnon myöntäneiden mukaan Sipilän ja muiden norppatutkijoiden tiedot osoittivat kiistatta, että suuri osa pesistä lähteneistä kuuteista hukkuu verkkoihin. Verkkokuoleman riskiä onkin saatu olennaisesti vähennettyä, kun Saimaan tärkeimmät poikasten liikkumisalueet on suojeltu verkkokalastukselta huhtikuun puolivälistä kesäkuun loppuun.
Palkintoa vastaanottaessaan Sipilä totesi, että tänä vuonna on viimeinkin saatu saimaannorpalle yhtenäinen suojelustrategia ja toimenpidesuunnitelma.
– Valitettavasti kaikki eivät hyväksy suojelua. Vielä on huolehdittava siitä, ettei toimenpidesuunnitelma jää vain paperilla olevaksi sananrieskaksi.
Toinen ympäristöpalkinto myönnettiin Liikenneviraston Suomenlahden meriliikennekeskukselle, joka yhdessä virolaisen ja venäläisen kollegansa kanssa, valvoo että Suomenlahden liikenne sujuu turvallisesti. Yksikin suuri onnettomuus saattaisi pilata laajan kaistaleen Suomenlahden rannikkoluonnosta vähintään vuosikymmeniksi.
uutiskirje 
