Mediamoguli Rupert Murdochin yhtä lehteä, News of the Worldia, aluksi koskenut skandaali on parissa viikossa paisunut koko News Corporation -konsernia koskevaksi. Kyse on jo paljon muustakin kuin – sinänsä uskomattoman törkeästä – henkirikosten uhrien omaisten puhelinvastaajien salakuuntelusta.
Britannian laatulehdissä on vuosikausia mäiskitty Italiassa media- ja poliittisen vallan yhdistänyttä Silvio Berlusconia. Mutta nyt esiin piirtyvä kuva iloisesta Englannista ei ole paljon kauniimpi. Murdoch tosin ei ole itse hamunnut poliittisia virkoja, mutta hän on nostanut ja laskenut poliitikkoja etujensa edistämiseksi.
Eikä Rupertin talli ole aivan vähäpätöinen. 1970-luvun lopulla hän oli nostamassa pääministeriksi Margaret Thatcheria. Thatcher pani polvilleen painotyöläisten ammattiliiton ja samalla muutkin ammattiliitot.
Murdoch saattaa selvitä tuomareista ja poliitikoista, mutta sijoittajat voivat olla kovempi pala.
Ennen vuoden 1997 vaaleja Murdoch käänsi selkänsä konservatiiveille ja antoi tukensa työväenpuolueelle. Eikä kansalainen Murdoch nytkään veikannut väärää hevosta: ”uuden Labourin” Tony Blairista tuli pääministeri.
Viime vuoden vaaleissa Murdochin mediat liputtivat jälleen konservatiivien ja David Cameronin puolesta.
Keppiä ja porkkanaa
Murdochin on epäilty lahjoneen News Corporationin tietä esteettömäksi lähes kaikilla mantereilla.
Jos jossain tulee ikävyyksiä, konserni pyrkii sopimaan asiat rahalla, oikeussalien ulkopuolella. Pari vuotta sitten Yhdysvalloissa Floorgraphics-niminen yhtiö syytti erästä Murdochin yhtiötä tietokoneidensa hakkeroinnista. News Corporation vältti oikeusjutun 30 miljoonalla dollarilla ja myöhemmin osti koko Floorgraphicsin. Viime vuonna konserni sopi toisen jutun puolella miljardilla dollarilla.
Yhdysvalloissa Murdochin tärkein poliittinen ase on oikeistolainen Fox-televisio, joka on nostanut puolueellisuuden, matalamielisyyden ja panettelun aivan uusiin ulottuvuuksiin amerikkalaisessa tv-kulttuurissa.
Britanniassa suurten kansanjoukkojen mielialoja ohjaavat Murdochin miljoonalevikkiset sensaatiolehdet, vaikka toki myös perinteinen laatulehti The Times kuuluu News Corporationin brittihaaraan News Internationaliin.
Britanniassa poliitikkojen sanotaan pelkäävän Murdochia. Murdochin tabloidit pystyvät saattamaan poliitikon epäilyttävään valoon – vaikka kaapista ei löytyisikään luurankoja, niitä voidaan sinne laittaa.
Murdochilla tuntuu olevan hämmästyttävä ote myös Britannian poliisivoimista. Vuosien varrella Murdochin yhtiöitä on epäilty useista väärinkäytöksistä, mutta niiden tutkinta näyttää olleen joko täydellisen epäpätevää tai rikosten tahallista peittelyä.
Kyse ei ole vain siitä, että yksittäisiltä poliisimiehiltä olisi ostettu tietoja. Jo kaksi ylintä Scotland Yardin johtajaa on eronnut, tosin viattomuuttaan vakuuttaen.
Jo rasite yhtiölleen
Rahalla ja vaikutusvallalla Murdoch on saanut paitsi yleisesti ”yrittäjäystävällistä” lainsäädäntöä myös omia erityistarpeitaan palvelevia lakeja. Ilman tuoreinta skandaalia Cameronin hallitus olisi luultavasti näillä tienoilla hyväksynyt kaupan, jossa Murdoch olisi saanut kokonaan omistukseensa Britannian maksu-tv-markkinoita hallitsevan BSkyB:n.
Nyt myös Yhdysvalloissa on alettu vaatia tutkimuksia News Corporationin toimista. Mediamogulin alkuperäisen kotimaan Australian pääministeri Julia Gillard puolestaan sanoi, että ”kovat kysymykset” odottavat Murdochia.
Lakimiesarmeijallaan Murdoch saattaa selvitä tuomareista ja poliitikoista. Mutta rahaan tarttunut Murdoch voi lopulta rahaan hukkua.
Bloomberg-analysointiyhtiö arvioi, että ilman Murdochia News Corporationin arvo olisi 50 prosenttia korkeampi. Tämä on kieltä, jota sijoittajat ymmärtävät. Paineet siirtää 80-vuotias Rupert Murdoch eläkkeelle kasvavat, eikä 38-vuotiaasta James Murdochista välttämättä tulekaan isänsä seuraajaa.
Yhdysvaltain suurimpiin institutionaalisiin sijoittajiin kuuluva kalifornialainen eläkerahasto Calpers on jälleen nostanut esiin vaatimuksen News Corporationin yhtiöjärjestyksen muuttamisesta. Nyt Murdochit käyttävät B-sarjan osakkeillaan yli 40 prosentin äänivaltaa yhtiössä, vaikka he omistavat siitä vain 12 prosenttia.
uutiskirje 