Miljoonien ihmisten nälänhätä Itä-Afrikassa on jäänyt unohduksiin, kun suomalaisten ajatukset pyörivät Norjan pöyristyttävän joukkomurhan ympärillä.
Suomen Punaisen Ristin Varsinais-Suomen piirin toiminnanjohtaja Pauli Heikkinen pitää tavallaan ymmärrettäväkin sitä, että Itä-Afrikan tilanne tuntuu kaukaiselta asialta, kun järkyttyneet kansalaiset pohdiskelevat Norjan perjantaista murhenäytelmää.
– SPR:n yksi keskeinen tehtävä on muistuttaa siitä, että emme saa eristäytyä, vaan meidän pitää kantaa huolta kaikista ihmisistä.
Itäisen Afrikan maat, erityisesti Kenia, Somalia ja Etiopia ovat ajautumassa humanitaariseen kriisiin kuivuuden takia. Noin 10 miljoonaa ihmistä kärsii ruuan ja veden puutteesta.
Itäisen Afrikan alueella kärsitään samanaikaisesti monista kuivuuden aiheuttamista ongelmista, kuten satojen epäonnistumisesta, karjan kuolemisesta ja likaisesta vedestä johtuvista taudeista. Lisäksi kuivuus aiheuttaa ylimääräistä muuttoliikettä ihmisten muuttaessa veden ja ravinnon perässä.
– Kuivuus on laajentunut sellaiseksi, että ihmiset ovat siellä välittömässä hengenvaarassa, Heikkinen toteaa.
Keräys kesken kesälomakauden
SPR:n keskustoimisto reagoi tilanteeseen tiedustelemalla omilta piirijärjestöiltään mahdollisuuksista käynnistää katukeräyksiä Itä-Afrikan kuivuudesta kärsivien ihmisten auttamiseksi.
Ripeimmin tiedusteluun reagoi Varsinais-Suomen piiri. SPR:n palvelupisteessä Turussa avattiin maanantaina aamupäivällä keräyskeskus, ja saman tien jo ensimmäiset vapaaehtoiset riensivät Turun keskustaan keräyslippaiden kanssa.
– Kesälomakaudesta huolimatta me olemme pitäneet toimistoamme auki ja sen vuoksi pystyimme nopeasti reagoimaan keskustoimiston tiedusteluun. Lomakaudesta ja Norjan tapahtumista huolimatta on tärkeää muistuttaa ihmisiä Itä-Afrikan tragediasta ja avuntarpeesta, Heikkinen toteaa.
Heikkisen mukaan pikaisesti käynnistetty keräys näytti lähtevän hyvin liikkeelle.
– Muutamia aivan uusiakin vapaaehtoisia tuli heti tänään hakemaan keräyslippaita ja lähti kadulle. Näyttää siltä, että ihmiset antavat tällaisiin kohdennettuihin keräyksiin suurempia summia kuin perinteisissä Nälkäpäivän keräyksissä.
Varsinais-Suomessa piiritoimisto käynnistää katukeräyksiä myös paikallisten Punaisen Ristin osastojen kanssa eri puolilla maakuntaa. Keräyksiä on käynnistymässä myös muualla päin Suomea, ainakin Hämeessä ja Uudellamaalla.
Lisätietoa: www.punainenristi.fi
uutiskirje 
