Yhdistyneiden kansakuntien YK:n yleiskokous julisti vuonna 1999, että kansainvälistä avaruusviikkoa vietetään joka vuosi 4.–10. lokakuuta. Tämän vuoden avaruusviikolla juhlitaan miehitettyjen avaruuslentojen 50-vuotista taivalta, sillä 12. huhtikuuta 1961 Juri Gagarinista tuli ensimmäinen avaruudessa käynyt ihminen.
Avaruusviikon ajankohdan määrittävät merkkipäivät ovat ensimmäisen satelliitin Sputnikin laukaisu 4. lokakuuta 1957 sekä 10. lokakuuta 1967, jolloin allekirjoitettiin kansainvälinen YK:n sopimus avaruuden rauhanomaisesta käytöstä.
Kansainvälinen avaruusviikko juhlistaa tieteen ja teknologian tuomaa hyötyä ihmiskunnalle. Suomessa sen kunniaksi järjestetään erilaisia tähtitiedeaiheisia tapahtumia ympäri maata.
Seuraavaksi Mars?
54 vuotta Sputnikin jälkeen maata kiertää miehitetty avaruusasema ja kaupalliset avaruuslennot ovat alkaneet. Kuussa on käyty. Kiertoradalle ollaan rakentamassa hotelleja. Nasa on julkistanut aikovansa rakentaa uuden, entistä tehokkaamman avaruusraketin. Seuraava määränpää voi olla Mars.
Suomessa avaruusviikon yleisötapahtumissa tähtitaivasta voi ihastella kaukoputkien ja kiikareiden avulla monilla paikkakunnilla. Nyt iltataivasta hallitsee aurinkokunnan suurin planeetta Jupiter, ja näkyvissä ovat myös sen neljä suurta kuuta. Tähdenlentoja tarjoaa Draconidien meteoriparvi, jonka maksimia voidaan odottaa lauantaina 8. lokakuuta Draconideja voi kuitenkin nähdä liki koko avaruusviikon ajan.
Kaikki avaruusviikon tapahtumat ympäri Suomea löytyvät osoitteesta www.avaruusviikko.net .
lehti 