Talouskasvun hiipuminen on jo käynnistänyt keskustelun tarpeista tasapainottaa julkista taloutta vielä enemmän kuin hallituksen ohjelmassaan linjaama 2,5 miljardia euroa. Samaan aikaan nousee uudestaan pintaan keskustelu julkisen talouden pitkän ajan kestävyysvajeesta, kun väestö alkaa ikääntyä. Vajearvioilla on tiukka yhteys puheisiin työurien pidentämisestä ja eläkeiän nostamisesta.
Keskustelu kestävyysvajeesta alkoi pari vuotta sitten valtiovarainministeriön julkistettua raporttinsa asiasta. Sen jälkeen laskelmia on tehty myös muilla tahoilla.
Kestävyysvajeella tarkoitetaan sitä vajetta, joka tulojen ja menojen välillä pitäisi kuroa umpeen lähtövuodeksi valittuna vuonna 2015, jotta julkinen velka saataisiin pitkällä aikavälillä tasapainotettua tietylle tasolle eikä velkaantuminen karkaisi käsistä. EU:n piirissä kestävyysvajeita on ryhdytty laskemaan sen vuoksi, että etenkin väestön ikääntyminen kasvattaa jatkossa julkisen sektorin menoja.
Epävarmuudet kelattu auki
Palkansaajien tutkimuslaitoksen ennustepäällikkö Eero Lehto on laitoksen tuoreessa Talous & yhteiskunta -lehdessä päivittänyt aikaisempia laskelmiaan kestävyysvajeesta käyttäen samoja menetelmiä, joita EU:n komissio käyttää. EU:ltakin on tulossa asiasta pikapuoliin tuoreita laskelmia.
Lehto myös pilkkoo artikkelissaan vajeen eri osatekijöihin tuodakseen esiin sen, millaisia epävarmuuksia vuosikymmenien tai jopa äärettömyyteen ulottuviin laskelmiin sisältyy.
Lehto päätyy siihen, että vaje olisi runsas prosentti kansantuotteesta eli runsaat kaksi miljardia euroa, mikäli tulevien vuosien kasvu vuoteen 2015 pysyisi vajaassa kolmessa prosentissa. Summa on samaa suuruusluokkaa kuin hallituksen linjaamat tasapainottamistoimet.
Jos talous ajautuu ensi vuonna taantumaan ja kasvuun päästään vasta sen jälkeen, Lehto arvioi vajeen nousevan prosenttiyksikön verran eli pari miljardia euroa.
Elinkeinoelämän tutkimuslaitoksen ETLA:n laskelmissa päädyttiin viime keväänä myös 2,5 prosentin kestävyysvajeeseen.
VM:ltä uusia arvioita
Valtiovarainministeriön viime vuoden lopulla tekemissä laskelmissa vajeen suuruus sen sijaan arvioitiin noin viideksi prosentiksi kansantuotteesta eli leikkauksien tai tulojen lisäämisen tarvetta olisi noin kymmenen miljardia euroa. Suomen Pankin pääjohtaja Erkki Liikanen toisi viimeksi torstaina keskuspankin aikaisemmin tekemän vajearvion, joka on 5 – 6 prosenttia kansantuotteesta.
Valtiovarainministeriö esittää tiettävästi jotakin päivityksiä kestävyysvajelaskelmiinsa tällä viikolla talousennusteensa julkistamisen yhteydessä, vaikka varsinaiset uudet laskelmat tehdäänkin hallituksen ensi vuoden kehysriiheen.
Seuraavien vuosien talouskehityksellä on suuri merkitys siihen, millaiseksi lähtötilanne vajeen umpeen kuromisessa vuonna 2015 muodostuu. Mutta vajelaskelmien tekijät odottavat myös ensi vuoden syyskuussa julkaistavaa Tilastokeskuksen uutta väestöennustetta, joka tällä hetkellä ulottuu vuoteen 2060.
uutiskirje 
