Ajolähdössä (1982) kohtaa kaksi sukupolvensa johtavaa suomalaista elokuvantekijää. Ohjaaja on Mikko Niskanen ja nuorempi kollega Matti Ijäs apulaisohjaaja, kaksikko on tehnyt yhdessä käsikirjoituksen. Niskanen myös näyttelee pikkuroolin, pääosien kaverikolmikkona nähdään Timo Torikka (Juuso), Tero Niva (Late) ja Heikki Paavilainen (Pyry).
Kolmikko vapautuu elokuvan alussa armeijasta ja tuulettaa perinteen hengessä pääsyään siviiliin. Itse elämä kutsuu, haasteita riittää ja vaikeuksia on edessä, kellä mitäkin.
Elokuvalla on osuvan monimielinen nimi, ja jälki on tunnevoimaisuudessaan mitä tyypillisintä Niskasta. Pateettisuus ei pääse jylläämään, repliikeissä kaikuu luonteva nuoruuden ääni eikä huumoriakaan ole unohdettu. Kuvallisesti Ajolähtö on kaikessa arkisuudessaan rikas elokuva. Kiinnostava leffa on toki myös ajankuvauksena.
Näyttelijätyöskentely on niskasmaiseen tapaan vahvoilla. Poikien keskinäisen juttelun ja hurvittelun lomassa nähdään miellyttävää orastavan rakkauden kuvausta. Aiheen herkkänä huipentumana nähdään Paavilaisen ja Sanna Majanlahden kohtaus sikalassa – kieltämättä epätavanomainen miljöö romanttiselle kohtaamiselle.
Tarina sykkii ajan hermolla maalta muuttoa ja siirtolaisuutta myöten. Yksilökohtalot ja yhteiskunnalliset tekijät kohtaavat tematiikassa luontevasti.
Ajolähtö. Yle Teema torstaina kello 21.30.
uutiskirje 
