Tällä hetkellä emojensa kanssa uivilla haahkan poikasilla on vaaralliset ajat. Merikotkat saalistavat poikasia säälittä ja kokemuksella. Kotkan kynsiin joutumiselle alttiita ovat varsinkin ulkosaariston haahkat.
WWF:n merikotkatyöryhmän jäsen Jouko Högmander arvioi ulkosaariston haahkakannan typistyneen alle puoleen sinä aikana, kun merikotkamäärä on lisääntynyt.
– Väli- ja sisäsaaristossa haahkakannat ovat vahvat, Högmander lisää.
Saaristomerellä operoivat lintutieteilijät ovat panneet merkille, että keväällä haahkan poikasia oli runsaastikin, mutta kesäkuun alusta lähtien niitä on hävinnyt rutkasti. Arvioidaan, että vain 10 prosenttia ulkosaariston kuoriutuneista poikasista selviää.
Utön ja Vänön välisellä merialueella on haahkakanta arvion mukaan pudonnut kymmenesosaan 20 vuotta sitten vallinneesta tilanteessa. Tukholman saaristossa haahkakanta on pudonnut samassa ajassa 13 000•sta 3 000:een.
Saaristomeren merikotkakanta on 24-kertaistunut, viidestä 120:aan ja koko maankin kymmenkertaistunut 35:sta 350:een 1970-luvun alkupuolelta lähtien.
– Merikotka ei ole ainoa syy haahkojen vähenemiseen, kotka-asiantuntija kuitenkin huomauttaa.
Lokit verottavat myös haahkamäärää. Lisäksi saatavilla olevan ruoan määrällä on vaikutusta kannan suuruuteen. Haahka syö pääasiassa sinisimpukoita, joiden määrään puolestaan vaikuttaa rehevöityminen.
Tukholman saaristossa yksi syy haahkojen vähenemiseen on tutkijoiden mukaan B1 vitamiinin puute, joka aiheuttaa vastustuskyvyn alenemista ja vahingoittaa hermostoa. Suomessa ei asiaa ole tutkittu.
Toni Laaksonen merikotkatyöryhmästä kertoo, että WWF:n ornitologeilla on meneillään tutkimus merikotkan ruokavaliosta. Näytteitä oksennuspalloista ja muista jätöksistä on jo otettu. Tutkimuksen tuloksia voidaan odotella aikaisintaan kevään korvalla.
Kotka saalistaa parvissa
On yleistä, että kotkat saalistavat parvissa. Pedot ajavat emojen mukana poikasten muodostamat lautat hajalle ja napsivat poikasia järjestelmällisesti suihinsa. Myös aikuiset naaraat ovat vaarassa.
– Kotkan saalistus perustuu yllätyshyökkäykseen. Haahkan lentoonlähdön kiihdytys on hidas. Jos se ei ehdi lentoon, se sukeltaa.
– Merikotka jää odottamaan sukelluksista pintaan nousevaa lintua. Se voi saada kaverinkin odottamaan, Högmander kuvaa.
Högmanderin mukaan parvissa saalistaminen ei ole uusi ilmiö.
uutiskirje 
