Venäjän presidentti Vladimir Putin on perustellut tiistaina pitämässään tiedotustilaisuudessa maan kovaa linjaa Ukrainan kriisissä. Putinin mukaan Ukrainassa on tehty aseellinen vallankaappaus, ja hän ihmetteli, miksei lännessä ole asetettu kyseenalaiseksi Kiovan tapahtumia viime kuussa.
Sotavoimien käytölle ei Putinin mukaan ole nyt tarvetta, mutta Venäjä arvioi tilannetta koko ajan.
Putin pitää Viktor Janukovitshia Ukrainan laillisena presidenttinä. Jos hän pyytää sotilaallista apua, Venäjällä on oikeus kaikkiin keinoihin ja Putinin tulkinnan mukaan se olisi kansainvälisten sopimusten mukaista.
Varhain aamulla päättyneet sotaharjoituksen eivät Putinin mukaan kuitenkaan liittyneet Ukrainan kriisiin.
Länsimaiden kritiikkiin Putin vastasi kysymällä, mitä ne ovat tehneet Libyassa.
Länsimaiden väläyttämiä talouspakotteita hän piti tehottomina ja vahingollisina nimenomaan länsimaille itselleen.