Venäjänmieliset separatistit julistivat maanantaina saaneensa suurvoiton sunnuntain ”kansanäänestyksessä”. Donetskin alueen itsehallintoa kannatti 89 prosenttia ja Lukanskin peräti 96 prosenttia äänestäneistä, alueiden vaaliviranomaiset julistivat.
Lännessä kansanäänestyksiä pidetään laittomina ja merkityksettöminä.
– Se on monessa suhteessa hyvin sekava ja manipuloitu asia, sanoi ulkoministeri Erkki Tuomioja (sd) Helsingin Sanomien mukaan saapuessaan EU:n ulkoministerien kokoukseen Brysseliin aamulla.
Kansanäänestyksessä ei ollut kansainvälisiä vaalitarkkailijoita, ei ajantasaisia vaalilistoja eikä asianmukaisia äänestyslippuja. Monilla äänestyspaikoilla tilannetta seurasivat asemiehet, on kansainvälisessä lehdistössä kuvailtu. Äänestää pystyi useampaan kertaan ja myös valmiiksi täytetyistä vaaliuurnista on kerrottu.
Mistä äänestettiin?
Monille näytti oleva epäselvää, mistä äänestettiin.
Donetskissa kysyttiin, kannatatko itsenäistä Donetskin kansantasavaltaa, mutta eri separatistijohtajat ovat tulkinneet äänestystä eri tavoin. Joidenkin mukaan kyse oli autonomian lisäämisestä Ukrainan yhteydessä, toiset puhuivat uudesta valtiosta Itä-Ukrainassa ja kolmannet alueen liittymisestä Venäjään samalla tavalla kuin Krim maaliskuussa.
Donetskissa kansanäänestystä johtanut Roman Ljagin sanoi The Guardianin mukaan, ettei kansanäänestys ollut täydellinen, mutta paras mahdollinen Ukrainan nykytilanteessa. Ljaginin mukaan itse laittomasti valtaan nousseet syyttävät Donetskin viranomaisia laittomuuksista.
Separatistijohtajat julistivat Ukrainan asevoimat alueellaan laittomiksi kansanäänestyksen jälkeen.
Ukrainassa on määrä järjestää presidentinvaalit 25. toukokuuta. EU:ssa valmistellaan uusia Venäjää koskevia pakotteita siinä tapauksessa, että vaalit epäonnistuvat.
uutiskirje 
