Steingrímur Sigfússon sai vuonna 2009 Islannin epäkiitollisimman tehtävän. Hänestä tuli valtiovarainministeri Islannin historian ensimmäisessä vasemmistohallituksessa, jonka tehtäväksi tuli siivota talousromahduksen jäljet.
Neljän vuoden aikana hallitus sai Islannin takaisin jaloilleen, mutta äänestäjät palkitsivat tämän vuonna 2013 nurinkurisesti äänestämällä oikeiston takaisin valtaan.
Aika monella taholla on vähintään jälkeenpäin tunnustettu, että vasemmistohallitus onnistui kriisinhallinnassa poikkeuksellisen hyvin.
Steingrímur sanoo, että hallitus teki heti alussa päätöksen, että maan hyvinvointijärjestelmä säilytetään. Kansainväliselle valuuttarahastolle (IMF) ilmoitettiin, että hallitus hoitaa talouden tunnusluvut kuntoon, mutta päättää itse, millä tavalla.
– Hallitus tiesi, että vakautta ei voi palauttaa pelkästään veronkorotuksilla eikä pelkästään leikkauksilla vaan molempia tarvitaan. Leikkausten osuus oli kuitenkin alle puolet, kertoo Suomessa viikonvaihteessa vieraillut Steingrímur.
Steingrímurin mukaan leikkaukset on helpompi toteuttaa, jos ne eivät tule ulkoapäin, vaan niistä käydään jatkuvaa vuoropuhelua. Niiden on myös oltava sosiaalisesti oikeudenmukaisilta.
Islannissa ei jäänytkään korulauseeksi se, että sopeutus kirpaisee kaikkia.
– Muista kriisimaista poikkeavasti Islannissa oli tulonjaon epätasaisuutta kuvaava gini-kerroin kriisin jälkeen pienempi kuin ennen kriisiä.
Tulonjakoa tasoitettiin tuomalla progressiivinen tulovero tasaveron tilalle ja asettamalla varallisuusvero.
Lisäksi vasemmistohallitus elvytti niitä talouden sektoreita, joilla oli kasvunvaraa ja panosti voimakkaasti koulutukseen. Sigfússonin Vihreä vasemmisto oli toinen hallituspuolue, toinen oli pääministeripuolue sosiaalidemokraatit.
Steingrímur Sigfússonin laajempi haastattelu ensi perjantaina 27.3. ilmestyvässä Kansan Uutisten Viikkolehdessä.
lehti 