Irlannissa järjestetään tänään perjantaina kansanäänestys sukupuolineutraalin avioliiton sallimisesta. On ehkä yllättävää, että maineeltaan vanhoillisen katolisena pidetyssä maassa esitys saattaa hyvinkin mennä läpi.
Mielipidetiedustelujen valossa esityksen hyväksyminen olisi jopa selviö, sillä kevään aikana tehdyissä gallupeissa ”kyllä”-kanta sai taakseen yli 70 prosentin tuen. Lain puoltajat eivät kuitenkaan halua tuudittautua varmaan voittoon, sillä aivan viime aikoina enemmistö on selvästi kaventunut.
Irlanti on ensimmäinen maa, jossa sukupuolineutraalista avioliitosta päätetään kansanäänestyksellä. Kaikki tähän mennessä vastaavan uudistuksen toteuttaneet maat ovat tehneet sen parlamentin päätöksellä.
Irlannissa avioliitto on perustuslaissa säädetty naisen ja miehen väliseksi. Koska perustuslain muutokset on Irlannissa hyväksyttävä sitovalla kansanäänestyksellä, avioliiton määritelmä voidaan muuttaa vain tällä tavoin.
Perustuslain avioliittoa käsittelevä kohta ehdotetaan muutettavaksi muotoon ”Laillinen avioliitto voidaan solmia kahden henkilön välillä riippumatta heidän sukupuolestaan”.
Puolueet kannattavat
Kehitys kohti sukupuolineutraalia avioliittoa on ollut Irlannissa melko nopeaa. Homoseksuaalisuus poistettiin siellä rikoslaista vasta vuonna 1993, yhtenä viimeisistä maista Euroopassa.
Rekisteröidyn parisuhteen mahdollistava laki astui Irlannissa voimaan vuoden 2011 alussa. Vuoden 2014 loppuun mennessä tällaisia liittoja oli solmittu 1 695 kappaletta.
Nyt sukupuolineutraalia avioliittoa kannattavat kaikki tärkeimmät puolueet sekä hallitus pääministeri Enda Kennyn johdolla.
Terveysministeri Leo Varadkar, 36, tuli Irlannin historian ensimmäisenä ministerinä ulos kaapista tammikuussa ja kertoi olevansa homoseksuaali.
Varadkar edustaa toista Irlannin perinteisistä suurista keskustaoikeistolaisista puolueista, Fine Gaelia. Myöhemmin keväällä myös niistä toinen, Fianna Fáil, sai oman julkihomonsa, kun entinen ministeri Pat Carey, 67, tuli kaapista.
Nopeita muutoksia
Lakimuutoksen vastustajien perustelut ovat tuttuja muista maista. Heidän mukaansa laki veisi lapselta oikeuden äitiin tai isään. He pelottelevat, että orpolapsia voitaisiin pakkoadoptoida yhtä sukupuolta oleviin perheisiin.
Uudistuksen kannattajat syyttävät vastustajia pelottelusta ja väärän tiedon levittämisestä.
Äänekkäimmät uudistuksen vastustajat ovat olleet maallikkoja. Katolinen kirkko on pitänyt matalampaa profiilia.
Ennen niin vaikutusvaltainen kirkko on menettänyt asemiaan. Erityisen tuhoisia sille ovat olleet lukuisat pedofiiliskandaalit.
Sukupuolineutraali avioliitto olisi yksi viimeisiä etappeja kehityksessä irti kirkon määräilystä. Jäljelle jäisi vielä vanhoillinen aborttilainsäädäntö. Siitä on vuosikymmenien aikana järjestetty jo viisi kansanäänestystä.
Sukupuolineutraalin avioliiton kannattajat pelkäävät, että vanhoilliset äänestäjät saattavat yhä yllättää. Kuilu Dublinin ja muun maan välillä on suuri, ja kun poliitikot ja Dublinin media tukevat uudistusta, saatetaan maalla äänestää ”ei” yleisenä protestina yhteiskunnan nopeaa muuttumista vastaan.
Vasemmistopuolue Sinn Feinin varapuheenjohtaja Mary Lou McDonald sanoo KU:lle, ettei ota kyllä-puolen voittoa vielä annettuna. Tuloksen ratkaisee uuden lain puoltajien äänestysaktiivisuus, sillä vastustajat ovat varmempia äänestäjiä.
Viime vuonna kansanäänestys torjui parlamentin ylähuoneen Seanadin lakkauttamisen, vaikka kaikki parlamenttipuolueet kannattivat sitä.
Tänään äänestetään myös toisesta perustuslain muutoksesta, joka pudottaisi presidentin vaalikelpoisuusiän 35:stä 21:een vuoteen. Tämän ei uskota menevän läpi.
uutiskirje 
