Slummi jättää jälkensä. 55-vuotias haminalainen Juha Vasku kantaa niitä jälkiä ihollaan ja myös muistoissaan.
Tatuoinnit pistävät silmään käsivarsista ja kaulalta. Muistojen jäljet näkyivät alkukesällä taideteoksina Kotkan Valokuvakeskuksen seinillä.
Vasku on reilu vuosi sitten palannut Brasiliasta synnyinmaahansa Suomeen. Hän lähti Suomesta jo viiden ikäisenä, kun hänen paperitehtailla työskennellyt isänsä siirtyi työn perässä Brasiliaan.
Vasku ajautui jo nuorena rikollisjengeihin. Hän asui slummissa, käytti huumeita ja päätyi kahdesti vankilaan.
Vasku on tappanut yhdeksän ihmistä.
Raiskaus synnytti vihan
Vaskun isä oli väkivaltainen alkoholisti. Kun Vasku oli 12-vuotias, hänen naapurinsa raiskasi hänet.
– Siitä syntyi viha, mikä ajoi minua eteenpäin ja tekemään tekoja, joita en voi kuin katua, Vasku kertoo.
Brasilian pahamaineisimmassa vankilassa vasta 17-vuotias Vasku päätti muuttaa elämänsä, mutta se ei käynyt kovin helposti. Siihen kului kymmenen vuotta.
Vasku asui Bahian maakunnassa Salvadorin kaupungin slummissa. Hän maalasi jo silloin, mutta hänen alkoholinkäyttönsä oli itsetuhoista.
– Romahdin, koska en kestänyt sitä, mitä olin tehnyt.
Lahjakas piirtäjä pelastui taitojensa ansiosta. Vasku sai töitä sanomalehden graafikkona, mutta hän pysyi yhä slummissa.
– Koti ja ystävät olivat siellä. Elin slummissa sydämellisten ja hyvien ihmisten parissa.
Kaksi eri maailmaa
Yksi Vaskun teoksista on nimeltään Rikkaat ja vaikutusvaltaiset ihmiset täyttävät itsensä muiden nälän kautta.
Köyhyys on synnyttänyt Brasilian slummit, joissa eletään omien lakiensa mukaan. Huumeet, väkivalta ja ryöstöt ovat slummeissa arkipäivää.
– Salvadorin slummissa tuskin edes tiedetään, että Rio de Janeirossa on käynnissä olympialaiset, Vasku toteaa.
– Ne ovat kaksi eri maailmaa. Ei olympialaisia järjestetä köyhimmän kansan hyväksi.
Lopulta Vasku palasi Suomeen, koska työt talouskriisin koettelemassa Brasiliassa kävivät vähiin, eivätkä rahat enää riittäneet kuin ruokaan ja slummirötiskön vuokranmaksuun.
– Kun vielä brasilialainen vaimoni pääsee Suomeen, voimme vihdoinkin elää rauhallisesti yhdessä.
Capoeiran mestari
Capoeira on rituaalinen leikiksi naamioitu, brasilialainen taistelulaji. Juha Vaskulla Capoeiran mestarin arvonimi.
Jo 1990-luvulla hän perusti slummin lapsille ja nuorille capoeirakoulun, jonne pääsemisen vaatimuksena on se, että käy myös oikeaa koulua.
– Capoeiran avulla yritetään estää nuorten ajautuminen rikoksiin ja huumeisin. Olemme onnistuneet siinä melko hyvin, Vasku toteaa.
Kaikki Vaskun taidenäyttelyiden myynnistä kertyneet varat käytetään capoeirakoulun hyväksi.
Slummissa nuori ja vaarallinen Vasku tunnettiin myös nimellä ”Valkoinen piru.” Nyt pirusta on tullut auttaja.
Vasku tuntee kiitollisuutta siitä, että hän pystyy tarjoamaan lapsille mahdollisuuden välttyä samanlaiselta elämältä, mitä hän on itse elänyt. Aina mahdollisuus ei kuitenkaan riitä.
– Slummissa kuoli hiljattain 20-vuotias nuori mies, joka kävi capoeirakoulussa pienestä pitäen. Hän sortui eikä häntä ei pystytty pelastamaan.
uutiskirje 
