Portugalin vasemmistopuolueen (Bloco de Esquerda) puheenjohtaja Catarina Martins on aloittamassa puheenvuoroaan Blocon kesäfestivaalilla São Giãossa Portugalin pohjoisosassa. Paikalla on kolme kansallista tv-kanavaa kuvaamassa puhetta, sekä joukko toimittajia eri lehdistä.
Blocon aktivistit kertovat, kuinka pari vuotta sitten heidän tapahtumansa eivät toimittajia juuri kiinnostaneet. Mielenkiinnon laadusta toisaalta kertoo se, että eräs toimittaja kutsui paikalle poliisin vain jotta saisi kuvan poliisista Blocon tilaisuudessa.
Lokakuun 2015 parlamenttivaaleissa vasemmistoliiton sisarpuolue Bloco yli kaksinkertaisti paikkalukunsa ja nousi maan kolmanneksi suurimmaksi puolueeksi noin kymmenen prosentin kannatuksella.
Vasemmistoliiton sisarpuolue Bloco yli kaksinkertaisti paikkansa ja nousi maan kolmanneksi suurimmaksi puolueeksi.
Maata neljä vuotta hallinneen Pedro Passos Coelhon johtaman keskustaoikeistolaisen sosiaalidemokraattisen puolueen pelasti vielä suuremmalta vaalitappiolta Euroopan keskuspankki, joka osti valtionlainanosto-ohjelman kautta portugalilaisia velkoja laskeakseen korkoja, jotta Portugalin hallitus läpäisisi troikan viimeisen arvioinnin. Sosiaalidemokraattisen puolueen uusi hallitustaival kaatui yhdentoista päivän jälkeen äänestykseen talouskurista.
Sosialistipuolue palasi hallituspuolueeksi neljän vuoden tauon jälkeen. Suomen sosiaalidemokraattisen puolueen sisarpuolue tarvitsi vähemmistöhallitukselleen kommunistien, vihreiden sekä Blocon tuen.
Rahoituskriisistä mallioppilaaksi
Portugali oli ajautunut vuonna 2011 rahoituskriisiin ja sai 78 miljardin euron tukipaketin troikalta. Passos Coelhon keskustaoikeistolainen hallitus leikkasi rankalla kädellä palkkoja, eläkkeitä ja julkisia palveluita. Talouskurin runtelemaa Portugalia kutsuttiinkin Euroopan mallioppilaaksi.
Hinta hyvästä todistuksesta on ollut kuitenkin kova. Työttömyys kasvoi vuosikymmenen alkuvuosina. Viimeksi kuluneiden neljän vuoden aikana noin 400 000 ihmistä on jättänyt maan, suurin osa heistä nuoria.
– Passos Coelho sanoi yhdessä vaiheessa, että jos emme ole valmiita ottamaan riskejä ja muuttamaan ulkomaille, olemme ulisijoita. Hän kutsui portugalilaisia ulisijoiksi. Se on väärin niin monella tapaa, toteaa Ricardo Gouveia.
Ricardo Gouveia on Portugalin vasemmistopuolueen Blocon nuori lupaus, joka on herättänyt laajalti huomiota terävillä kirjoituksillaan. Gouveia kokee, että viime vuosina Portugalissa on menty taaksepäin. Monia asioita, joita saavutettiin demokratian ja hyvinvointivaltion rakentamisvaiheessa, on ajettu alas.
On muitakin vaihtoehtoja
– Suurin muutos on tapahtunut julkisessa keskustelussa. Se tosiasia, että vallassa on hallitus, joka sanoo, ettei talouskuri ole ainoa vaihtoehto, että on mahdollista muodostaa hallitus yhdessä radikaalimpien vasemmistolaisten puolueiden tuella, kertoo puolestaan Blocon kansanedustaja Mariana Mortágua.
Mariana Mortágua on yksi Blocon kärkihahmoista. Nuori taloustieteilijä nousi yleisön suosikiksi kovilla kysymyksillään Portugalin oikeistohallituksen päättäessä ongelmapankki Espírito Santon pelastamisesta. Mortágua uskoo, että keskustelun suuntaa on neljän vuoden rankan talouskurin jälkeen muutettava ja ihmisille on välitettävä se, että he voivat ajatella vaihtoehtoja pelkän talouskurin sijaan.
Ricardo Gouveian mielestä vaalien merkittävin aikaansaannos oli se, että radikaalit vasemmistolaiset puolueet onnistuivat ensi kertaa sen jälkeen kun Portugali saavutti demokratian järisyttämään poliittista keskustaa, joka on hänen sanojensa mukaan tuhonnut demokratiaa sen ytimessä. Ihmiset olivat diktatuurin jälkeen äänestäneet joko sosialistipuoluetta tai keskustaoikeistolaisia sosiaalidemokraatteja.
”Halusimme pysäyttää talouskurin”
Bloco ei lähtenyt rakentamaan vaalikampanjaansa mahdollisen tulevan hallituskoalition varaan. Kaikki eivät olleet tyytyväisiä tähän, etenkin, koska sosialistipuolueelle povattiin vaalivoittoa. Jotkut jopa jättivät Blocon, koska pitivät vaaliohjelmaa liian radikaalina ja joustamattomana.
– Rakensimme radikaalin kampanjan, jossa vaadimme velkojen uudelleenneuvottelua, sitä ettemme halua eurooppalaisia sopimuksia, jotka kontrolloivat kansallisia budjettejamme, ja sitä että meillä on oltava oikeus päättää itse siitä, mihin haluamme käyttää yhteiset voimavaramme ja rahamme.
– Suurin voittomme oli se, että ihmiset eivät koe, että valinta on vain noiden kahden puolueen välillä, toteaa Gouveia.
Bloco on alle vuodessa saanut ajamiaan asioita läpi vähemmistöhallituksen politiikkaan. Merkittävimpänä Mariana Mortágua pitää uudistuksia vero- ja tulopolitiikkaan.
– Ensinnäkin halusimme pysäyttää talouskuripolitiikan. Tulopolitiikassa keskiöön nousivat minimipalkan ja eläketuen nosto. Verouudistuksissa peruttiin aiempi yritysvero, keskeytettiin julkisen sektorin palkkojen leikkaukset sekä työntekijöiden ylimääräiset verot.
Minimipalkka ja sähköale köyhille
Ricardo Gouveia pitää minimipalkan nostoa tärkeänä eleenä, sillä minimipalkka Portugalissa on ollut hyvin alhainen jo niin monta vuotta. Tällä hetkellä se on 530 euroa ja Bloco aikoo jatkaa painostusta minimipalkan nostamiseksi edelleen.
– Minimipalkalla on edelleen hyvin vaikea selvitä Portugalissa. On todella häpeällistä, että ihmisen, joka tekee kahdeksantuntista työpäivää, palkka ei välttämättä riitä edes vuokraan, kertoo Gouveia.
Uuden hallituksen kaudella on saatu myös läpi Blocon pitkään ajama tavoite alemmista sähkötariffeista miljoonalle köyhimmälle portugalilaiselle.
Talouskurivuosina kiinalaiset yritykset käyttivät hyväkseen yksityistämispolitiikkaa ja ostivat strategisten alojen yrityksiä, muun muassa valtion energiayhtiöitä. Laskun sähköalesta heikompituloisille maksavat yksityistetyt sähköyhtiöt.
Työttömyys kääntyi laskuun
Merkittävimmät kompromissit, joita vasemmistoblokki on joutunut tekemään, liittyvät työttömyysturvaan ja julkiseen velkaan. Portugalin työttömyysaste oli elokuun alussa 10,8 prosenttia. Työttömyys on supistunut hallituksen ensimmäisen puolivuotiskauden aikana parisen prosettia.
– Haluamme jokaiselle työttömälle työttömyystuen. Portugalissa vain alle puolet työttömistä saa minkäänlaista tukea. Meillä on miljoona työtöntä sitä ilman, sanoo Mariana Mortágua.
Sosialistipuolueen vaalilupaus oli pysäyttää talouskuri, mutta totella EU:n sääntöjä. Portugalin velkojen uudelleenneuvottelu ei siis kuulu vähemmistöhallituksen tavoitteisiin.
– Mutta jotta valtiolla olisi varaa joko julkisiin investointeihin tai työttömien tukemiseen, se vaatisi velkojen uudelleenjärjestelyä, sillä maksamme jo korkoina vuosittain kahdeksan miljardia euroa. Eli suurin piirtein sen verran, mitä maksamme terveydenhuollostamme. Emme siis voi olettaa, että meillä olisi tarpeeksi resursseja, ellemme saa velkojen uudelleenjärjestelyä, sanoo Mortágua.
Kansanedustaja kokee velan uudelleenjärjestelyn jättämisen taka-alalle kipeimmäksi myönnytykseksi. Ilman velan uudelleenjärjestelyä ei valtiolla ole varaa julkisiin investointeihin, työttömien tukemiseen tai töiden luontiin.
uutiskirje 
