Vaatimukset Israelin pääministeri Benjamin Netanjahun erosta ovat kiihtyneet uusimpien paljastusten jälkeen.
Israelin media kertoi sunnuntaina nauhoituksesta, jossa Netanjahu tarjoutuu vaikeuttamaan kilpailevan lehden toimintaa, jos Yedioth Ahronot -lehti ryhtyy kirjoittamaan myönteisempään sävyyn hänestä.
Väite Netanjahun ja Yedioth Ahronotin omistajan Arnon Mozesin salaisista neuvotteluista on ollut monelle yllätys, koska Netanjahu on julkisuudessa kovin sanoin arvostellut Mozesia ja hänen lehteään pyrkimyksestä kampittaa pääministeri.
Netanjahun väitetään tarjoutuneen puuttumaan lehtien väliseen kilpailutilanteeseen.
Nauhoituksen perusteella Netanjahu olisi vastineeksi myönteisestä julkisuudesta tarjoutunut vaikeuttamaan ilmaisjakelulehti Israel Hayomin toimintaa.
Kaksi poliisitutkintaa
Vuonna 2007 perustettu Israel Hayom on noussut Israelin laajalevikkisimmäksi lehdeksi, ja se on vienyt mainosrahoja muun muassa Yedioth Ahronotilta.
Israel Hayomin omistaa yhdysvaltalainen miljardööri . Sheldon Adelson, joka Yhdysvalloissa kuuluu republikaanipuolueen rahoittajiin. Israel Hayom on sitoutumaton, mutta käytännössä se on selvästi tukenut Netanjahua ja hänen Likud-puoluettaan.
Tuorein paljastus liittyy kahteen poliisitutkintaan, joiden takia Netanjahua kuulusteltiin viime viikolla.
Toinen tutkinnan kohde on ollut Netanjahun suhde Yhdysvalloissa asuvaan israelilaiseen filmituottajaan Arnon Milchaniin. Milchanin epäillään antaneen säännöllisesti Netanjahulle kalliita lahjoja, pääministerille itselleen laatusikareita ja hänen vaimolleen Saralle vaaleanpunaista samppanjaa.
Benjamin ja Sara Netanjahu ovat aiemminkin herättäneet huomiota mieltymyksellään luksustuotteisiin.
Netanjahu ja filmimoguli
Milchan on Israelissa osaomistaja Channel 10 -televisioyhtiössä. Channel 10 on toinen Israelin kahdesta kaupallisesta tv-kanavasta.
Myös Milchan on miljardööri. Hänen yhtiönsä Regency Enterprises on tuottanut useita Hollywoodin menestyselokuvia.
Israelin median mukaan Netanjahu olisi auttanut Milchania muun muassa pyytämällä Yhdysvaltain ulkoministeriä John Kerryä vaikuttamaan siihen, että Milchan saisi kymmenen vuoden viisumin Yhdysvaltoihin.
Netanjahu on kiistänyt kaikki syytökset ja sanonut kyseessä olevan median ajojahti häntä vastaan.
lehti 