New York Times -lehden haastattelemat tutkijat katsovat, että viranomaiset ovat viivytelleet mereen vuotavan öljyn määrän ja sen aiheuttamien tuhojen arvioimisessa.
Öljy-yhtiö BP ei turvallisuussyihin vedoten ole päästänyt firman ulkopuolisia tutkijoita meren pohjassa olevien vuotokohtien lähelle arvioimaan vuotojen laajuutta. Viranomaiset näyttävät kiltisti tyytyvän tähän.
Yksi tutkija sanookin, että BP haluaa estää tarkan arvioinnin. ”He haluavat kätkeä ruumiin,” sanoo hän lehdelle.
Arviot vuodon suuruudesta vaihtelevatkin villisti. Korkeimmissa riippumattomissa arvioissa puhutaan 13 miljoonasta litrasta vuorokaudessa.
Tutkimustuloksia
ei päästetä julkisuuteen
Onnettomuudesta on kuukausi, mutta viranomaiset eivät ole vielä julkistaneet ainuttakaan virallista tutkimustulosta veden laadusta avomerellä.
Joitakin tutkimuksia on kyllä tehty, mutta niitä ei ole päästetty julkisuuteen. Kun tutkimusalusten tiedemiehet ovat puhuneet omissa nimissään, esimiehet ovat syyttäneet heitä ennenaikaisista johtopäätöksistä.
Merentutkimusvirasto NOAA:n tärkein tutkimusalus oli onnettomuuden sattuessa Afrikan rannikolla. Kuitenkin vasta kolmen viikon kuluttua turmasta sille annettiin määräys purjehtia Meksikonlahdelle.
Paikalliset viranomaiset keräävät pitkin Meksikonlahden rannikkoa näytteitä vedestä, pohjan kerrostumista ja eläinten kudoksista. Näiden analyysejä tullaan käyttämään sekä viranomaisten tutkinnassa että BP:hen oikeusistuimissa kohdistuvissa vahingonkorvauskanteissa.
Hämmästystä on herättänyt, että lähes kaikki osavaltioiden viranomaiset ovat valinneet näytteiden analysoijaksi texasilaisen laboratorioyhtiön, jonka päätoimeksiantajia ovat suuret öljy-yhtiöt, BP mukaan luettuna.
Intressiristiriidan vaara on ilmeinen. Kuitenkin myös muita samoihin analyyseihin valtuutettuja laboratorioita olisi ollut käytettävissä.
”Öljyinen salaattikastike”
vaanii pinnan alla
Tilanne saattaa vielä näyttää pettävän lohdulliselta, koska joitakin Louisianan alueita lukuun ottamatta öljyä ei ole ajautunut runsaasti rannikolle.
Viime viikonloppuna kerrottiin, että ulapalta on löytynyt valtavia, jopa 16 kilometrin pituisia, viiden kilometrin levyisiä ja lähes sadan metrin paksuisia öljylauttoja. Niitä ei kuitenkaan näe meren pinnalta, koska ne ovat 700–1 200 metrin syvyydessä.
Lautat koostuvat pieniksi pisaroiksi hajonneesta öljystä, joka on sekoittunut veteen. Tämän ”öljyisen salaattikastikkeen” vaikutuksesta meren elämään on monenlaisia arvioita. Ainakin se on pudottanut veden happipitoisuutta rajusti.
Viranomaisten mukaan tällaisten lauttojen löytyminen oli yllätys. Tutkijoiden mukaan sen ei olisi pitänyt olla, koska monet tutkimukset ovat jo osoittaneet öljyvuodon käyttäytyvän aivan eri tavalla syvissä vesissä kuin rannikkovesissä.
Turman seurauksiin
ei ollut varauduttu
Viranomaiset ovat kyllä rekrytoineet yli tuhat alusta operaatioon, jossa on pyritty puomittamaan, kuorimaan ja polttamaan öljyä rannikolta. Arvostelijoiden mukaan voimavarat on kohdennettu väärin, koska suurin tuho on vasta vaanimassa syvemmillä merialueilla.
BP on yrittänyt useilla tavoilla – aina golfpalloja myöten – tukkia vuotoja merenpohjassa. Yhteistä kaikille on se, että ne on improvisoitu nyt, kun öljy on jo lirahtanut pöksyyn. BP on jopa pyytänyt yleisöä lähettämään internetissä ehdotuksia.
Tämä ei ole mikään ihme, sillä mineraalivirasto MMS vapautti huhtikuussa 2008 useimmat porauslautat velvollisuudesta laatia suunnitelmat suuren räjähdysonnettomuuden varalta. Esimerkiksi Deepwater Horizon katsottiin lautaksi, jossa tällaisen onnettomuuden vaara on olematon.
Laajempi raportti Meksikonlahden öljyturman taustaan liittyvästä likaisesta pelistä on luettavissa perjantaina 21.5. ilmestyneessä Kansan Uutisten Viikkolehdessä.
uutiskirje 
