SPR:n ystävätoiminnassa on mukana 10 000 suomalaista. Ystävän tarvitsijoita on kuitenkin enemmän kuin vapaaehtoisia.
– Tuntuu siltä, että yksinäisyys on iso ongelma. Ystäviä ja sosiaalisia kontakteja kaivataan kaikissa ikäryhmissä, mutta erityisesti ikääntyneiden ihmisten parissa, kertoo SPR:n kotimaanavun suunnittelija Anita Hartikka.
Vapaaehtoiseksi ystäväksi pääsee ottamalla yhteyttä oman paikkakunnan SPR:n osastoon tai piiritoimistoon. Suosituksena on, että ennen ystäväksi ryhtymistä on käytävä 12 tuntia kestävä ystävätoiminnan peruskurssi. Kurssilla perehdytään vuorovaikutustaitojen lisäksi vaikeassa elämäntilanteessa olevan ihmisen tukemiseen ja SPR:n arvoihin ja periaatteisiin.
– Joissakin paikallisosastoissa ei ole joka vuosi mahdollisuutta järjestää kurssia, mutta silloinkin ystäväksi pääsee perehdytyksen kautta, Hartikka lupaa.
Kurssin jälkeen on mahdollista toimia esimerkiksi ikäihmisen tai maahanmuuttajan ystävänä, mielenterveyskuntoutujan tukena, nuoren ystävänä tai vaikka vankilavierailijana.
Oman jaksamisen mukaan
Hartikan mukaan jokainen ystävyyssuhde on omanlaisensa. Ystävät voivat tavata rupattelun ja kahvittelun merkeissä, toiset käyvät teatterissa tai kävelyllä. Jokainen vapaaehtoinen toimii oman aikataulunsa puitteissa. Halutessaan vapaaehtoinen voi osallistua vain kertaluontoisiin tehtäviin ja lähteä silloin tällöin esimerkiksi saattoavuksi kauppareissulle.
– Ketään ei ole tarkoitus uuvuttaa. Jos tapaamisia tuntuu olevan liian usein, niitä voi harventaa.
Vapaaehtoisina ystävinä toimii ihmisiä kaikista ikä- ja ammattiluokista. Mitään erityistaitoja ei tarvita.
– Toivottavaa on, että auttajaksi ryhtyvän oma elämäntilanne on kunnossa, ei ole esimerkiksi mitään akuuttia vakavaa sairautta. Ja että on sopivasti aikaa annettavaksi toiselle.
uutiskirje 
