Vuoden pakolaisnaisen valinnassa painotettiin tänä vuonna kulttuurin sekä lasten ja nuorten parissa tehtävää työtä.
Historian opettaja ja lähihoitaja Mi Mi Po Hti, 50, on työskennellyt pian kymmenen vuotta helsinkiläisessä päiväkodissa. Htin nelihenkinen perhe on asunut Suomessa kolmetoista vuotta
Hän oli perustamassa Suomeen burmalaista yhdistystä ja on toiminut sen ensimmäisenä naispuheenjohtajana. Hti opettaa burmalaisnuorille entisen kotimaan kieltä ja perinteitä.
Hän auttaa myös oman kokemuksensa pohjalta uusia tulokkaita sopeutumaan vieraaseen elinympäristöön.
Sotilasvallankaappauksen uhrit
Mi Mi Po Htin perhe oli ensimmäisiä Suomeen saapuneita burmalaisia.
Myanmarin, entisen Burman, pääkaupungissa Rangoonissa oli suuria opiskelijamielenosoituksia sotilashallintoa vastaan vuonna 1988. Noin 3000 mielenosoittajaa kuoli, ja armeijan joukot tekivät uuden vallankaappauksen.
Mielenosoituksiin osallistunut Mi Mi Po Htin mies joutui monien muiden tavoin pakenemaan eikä Hti kuullut miehestään ja pienen vauvansa isästä kuuteen vuoteen.
Toisensa löydettyään Htin perhe eli vuosia maan sisäisinä pakolaisina Myanmarin metsissä, jonne syntyi myös perheen kuopus. Lopulta he pakenivat rajan yli Thaimaahan pakolaisleirille. Sieltä tie vei kiintiöpakolaisena Suomeen.
– Oli surullista lähteä pakolaiseksi niin kauas, emme me minnekään halunneet lähteä. Elämänmuutos oli valtava, Hti kertoo.
Eri kulttuureista iloa, ei vihaa
Suomen rasismikeskustelu ei ole jäänyt vuoden pakolaisnaiselta huomaamatta. Htin pitkät mustat hiukset ovat herättäneet huomiota, ja kerran bussipysäkillä kolme miestä käski hänen palata kotimaahansa. Hti ohjasi heidät eduskunnan puheille – siellähän päätökset kiintiöpakolaisten vastaanottamisesta tehdään.
– Ihmisillä voi olla erilainen uskonto ja ihonväri, mutta erilaiset kulttuurit ovat tärkeitä. Kulttuurien tulisi antaa meille rakkautta ja iloa, ei vihaa, hän painottaa.
Burmalaisia pakolaisia on maailmassa lähes 800 000, joista noin puolet elää maan sisällä. Thaimaassa on yhdeksän pakolaisleiriä, joissa on yhteensä noin 150 000 pakolaista.
Suomeen otetaan kahdelta Thaimaan leiriltä noin sata kiintiöpakolaista vuosittain. Suomen Pakolaisapu työskentelee Thaimaan leireillä aikuisten lukutaidon ja toimeentulon parissa.
uutiskirje 
