Mitä tapahtui, kun Saudi-Arabian tiedustelupalvelun johtaja, prinssi Bandar bin Sultan heinäkuun viimeisenä päivänä tapasi Venäjän presidentin Vladimir Putinin?
Moskovan lähellä käydystä tapaamisesta jaettiin niukasti virallista tietoa, mutta se ei ole estänyt erilaisia ”asioista hyvin perillä olevia tahoja” lisäämästä viikko viikolta kierroksia huhuihin.
Peruskuvio tarinassa on se, että Bandar yritti ”ostaa” Venäjän hylkäämään Bashar al-Assadin hallituksen Syyriassa, mutta Putin torjui houkutukset.
Porkkanana 15 miljardin asekaupat – tai vieläkin enemmän.
Pian tapaamisen jälkeen useat venäläiset tiedotusvälineet kertoivat, että Saudi-Arabia olisi tarjoutunut toteuttamaan 15 miljardin dollarin asekaupat Venäjän kanssa.
Kyse on jo kertaalleen sovitusta kaupasta, joka on ollut jäissä vuodesta 2008 lähtien. Kauppaan sisältyy muun muassa 150 venäläistä T-90-panssarivaunua sekä yli 150 taisteluhelikopteria.
Vastapalvelukseksi Venäjän olisi pitänyt sitoutua lopettamaan tukensa al-Assadille sekä hyväksymään länsimaiden esittämät Syyriaa koskevat päätöslauselmat YK:n turvallisuusneuvostossa.
Sitoumuksia kaasuputkista
Reilu viikko tapaamisen jälkeen Venäjän julkinen RT-televisioyhtiö kertoi muun muassa ranskalaiseen AFP-uutistoimistoon vedoten, että prinssi Bandar olisi lisäksi luvannut edistää Venäjän kaasuteollisuuden etuja.
AFP perusti uutisensa ”eurooppalaiseen diplomaattilähteeseen”, RT kertoi saaneensa tietoja sekä eurooppalaisilta että arabimaiden diplomaateilta.
Bandarin väitetään kehuneen, että ”mikä tahansa hallitus al-Assadia seuraakaan”, se tulee olemaan ”täysin” Saudi-Arabian käskyvallassa.
Tällä perusteella Bandar olisi luvannut, ettei Saudi-Arabia salli mitään sopimuksia, jotka haittaisivat Venäjän kaasuintressejä. Toisin sanoen se ei sallisi, että Syyrian alueen kautta rakennettaisiin putkilinjoja viemään maakaasua Persianlahden maista Eurooppaan.
Lisäksi Bandar olisi sanonut, että vain sotilaallinen vaihtoehto tulee enää kyseeseen Syyriassa. Yhdysvaltain ja Venäjän keväällä ajama aloite rauhanneuvotteluista Genevessä ei tule toteutumaan, koska Syyrian oppositio ei tule niihin osallistumaan.
Uhkailua ja houkuttelua
Kaikkein vauhdikkaimman version esitti viime viikolla libanonilainen As-Safir-lehti. Sen mukaan Bandar olisi porkkanan lisäksi tarjonnut myös keppiä Kremlille.
As-Safirin mukaan Bandar olisi vihjaissut terrori-iskuista Sotšin olympialaisiin, mikäli Venäjä ei suostu sopimukseen. ”Voisin antaa takeet ensi vuoden talviolympialaisten turvallisuudesta. Kisojen turvallisuutta uhkaavat tšetšeeniryhmät ovat meidän kontrollissamme”, Bandarin väitetään sanoneen.
Edelleen lehti väitti Bandarin sanoneen, että Saudi-Arabia käyttää tšetšeeniryhmiä al-Assadin hallintoa vastaan, mutta ”Syyrian tulevassa hallinnossa niillä ei ole mitään roolia”.
Kauppaa öljynhinnasta
Myös porkkanapuolella As-Safirilla oli lisää kerrottavaa. Sen mukaan Bandar olisi aiemmin mainittujen kannustimien lisäksi luvannut, että Saudi-Arabia huolehtisi Venäjän Syyriassa sijaitsevan laivastotukikohdan säilymisestä al-Assadin kaatamisen jälkeenkin.
Kaasuputkien lisäksi Bandar olisi luvannut myös öljydiplomatiaa. Saudi-Arabia olisi valmis käyttämään vaikutusvaltaansa öljyntuottajamaiden järjestössä Opecissa niin, että tuotantomääriä leikkaamalla öljyn hinta kohoaisi.
Venäjän talous on hyvin riippuvainen öljyn maailmanmarkkinahinnasta. Venäjä on suuri öljyntuottaja, mutta se ei ole Opecin jäsen.
Vaikutusvaltainen prinssi
Ainakin As-Safirin versioon on syytä suhtautua varauksella. Lehti on kytköksissä al-Assadin hallintoa tukevaan Hizbollah-järjestöön.
Tosiasia joka tapauksessa on, että kuninkaalliseen sukuun kuuluva prinssi Bandar bin Sultan on erittäin vaikutusvaltainen henkilö Saudi-Arabiassa.
Bandar toimi pitkään Saudi-Arabian suurlähettiläänä Yhdysvalloissa. Hän oli vuonna 2003 lobbaamassa Yhdysvaltoja hyökkäämään Irakiin.
Viime vuonna Bandar siirrettiin suurlähettilään tehtävistä tiedustelupalvelun johtoon. Saudi-Arabian tiedustelupalvelu toimitti helmikuussa ensimmäisenä länsimaille tietoja, joiden mukaan al-Assadin hallitus olisi käyttänyt myrkkykaasuja Syyriassa.
Persianlahden arabimaat aseistavat Syyrian oppositiota, mutta samalla erityisesti Saudi-Arabia ja Qatar kilpailevat katkerasti vaikutusvallasta opposition keskuudessa.
uutiskirje 
