Pussy Riotin Nadežda Tolokonnikova keskeytti viime viikon tiistaina nälkälakkonsa, jonka hän aloitti protestina Venäjän Mordvan IK-14 -vankileirin vankien kohtelua vastaan kahdeksan päivää aikaisemmin. IK-14 -leirillä vankeja pakotetaan tekemään jopa 16–17 tunnin työpäiviä kutomakoneiden äärellä, ja lepopäiviä on enintään yksi kuukausittain.
Tolokonnikova keskeytti nälkälakon terveyssyistä, mutta lupasi jatkaa mikäli IK-14 leirin olosuhteita ei tutkita, johtoa vastaan todistaneiden vankien turvallisuutta ei taata ja mikäli häntä ei siirretä toiselle vankileirille.
Rangaistukseksi erilaisista rikkomuksista vangeilta voidaan kieltää syöminen tai vessassa käynti, ja heitä voidaan pitää ulkona pakkasessa koko päivän ajan. Eräältä vangilta piti amputoida paleltuneita sormia ja toinen jalka seisottamisen jälkeen. Usein vankeja rangaistaan kollektiivisesti, jos työprikaati ei täytä vaadittua tuotantonormia.
Vankityöllä saatuja rahoja investoidaan sijoitusasuntoihin Floridaan.
Työvoima on lähes ilmaista – koko kesäkuun aikana Tolokonnikova ansaitsi vain 29 ruplaa työstään, vähemmän kuin euron. Fyysinen rankaiseminen on tavallista, ja sen suorittavat luottovangit.
Valitukset kostetaan
Valituksia ei toimiteta leiriltä eteenpäin, ja koko valittajan työprikaatia rangaistaan kollektiivisesti. Tolokonnikovan asianajajan valitettua toukokuussa leirin johto kosti kaikille vangeille, jotka olivat tekemisissä Nadeždan kanssa.
Erään vangin 7 vuotta odottama vapautus hyvän käytöksen perusteella peruttiin, koska hän joi teetä Tolokonnikovan kanssa. Toinen vanki lähetettiin rangaistusprikaatiin, jonka vankeja hakataan päivittäin, koska hän keskusteli Nadeždan kanssa vankilan säännöistä. Tuolloin Nadežda sanoutui irti asianajajastaan, jotta kostaminen muille vangeille lopetettaisiin.
30. elokuuta Nadežda vaati vankilan tosiasialliselta johtajalta, everstiluutnantti Kuprijanovilta työpäivän lyhentämistä 12 tuntiin, minkä jälkeen Kuprijanov uhkasi hänen henkeään.
Pussy Riotin tuomiosta on jäljellä enää puoli vuotta, ja Nadežda olisi voinut istua sen loppuun asti mukisematta. Silti Nadežda laittoi kaiken peliin aloittamalla nälkälakon, tietäen että hänen olisi käytävä aloittamansa kamppailu loppuun asti aivan yksin. Kaikki muut leirin vangit olivat liian peloissaan liittyäkseen protestiin.
Kun viesti nälkälakosta kiersi maailmalla ja riippumattomat tarkastajat saapuivat leiriin, vain kaksi vankia uskalsi vahvistaa Nadeždan kertoman.
Tieto protestista leviää
Toukokuun valituksen jälkeen Tolokonnikovan päähän kaadettiin tulikuumaa puuroa ruokalassa, viidensadan kostonhimoisen vangin edessä. Tolokonnikova on suuressa vaarassa, jos hän joutuu jäämään samalle leirille.
Tarkastajat ovat kuitenkin löytäneet näyttöä monista Tolokonnikovan esiintuomista puutteista, joten vankilan johto on jo saanut ainakin jonkinlaisen näpäytyksen.
Tieto protestista on levinnyt niin laajasti, että jopa Moskovan Matrosskaja Tišinan vankilan vangit keskustelivat siitä tarkastajien kanssa. Tolokonnikovan protesti on hengenvaarallinen, mutta se on tehnyt vaikutuksen kymmeniin tuhansiin vankeihin ympäri Venäjää.
Esivaltaa tukeva media käytti mitä erikoisimpia keinoja Tolokonnikovan sanoman mitätöimiseksi. Ehkä omituisin vastaisku oli Jevgenia Hasisin artikkeli Venäjän laajalevikkisimmässä sanomalehdessä Komsomolskaja Pravdassa, missä hän leimasi Tolokonnikovan väitteet tekaistuiksi.
Äärioikeistolainen Hasis istuu samaisessa IK-14 leirissä 18 vuoden tuomiota ihmisoikeusasianajaja Stanislav Markelovin ja toimittaja Anastasia Baburovan kaksoismurhaan osallistumisesta, ja hän tekee läheistä yhteistyötä leirin hallinnon kanssa.
Vostok-Servis
Vankileirin naiset ompelevat poliisien virkapukuja, mutta sisäministeriön ja leirin välinen porras on yksityinen alihankkija Vostok-Servis, joka on Venäjän Forbesin 200:n suurimman yksityisomistuksessa olevan yrityksen listalla sijalla 157. Siitä 90 prosenttia omistaa hallitsevan Yhtenäinen Venäjä -puolueen jäsen ja entinen kansanedustaja Vladimir Golovnjov, joka on investoinut saamiaan voittoja esimerkiksi sijoitusasuntoihin Floridassa.
Vankityö on ennenkin ollut pääomien kasaamisen keino Venäjällä, esimerkiksi Gulag-järjestelmä perustettiin paljolti pohjoisten luonnonvarojen hyödyntämistä varten. Vankityövoimalla tuotetun raakapuun vienti moninkertaistui 30-luvulla, ja se toi Neuvostoliiton himoitsemaa ulkomaanvaluuttaa.
Välillä vankityön merkitys Venäjän taloudelle romahti, mutta nyt uusi kapitalismi ja vanhat stalinistiset käytännöt ovat luoneet rahaa tahkovan synteesin. Nähtäväksi jää, kuinka paljon yhden rohkean naisen protesti tulee tätä järjestelmää horjuttamaan.
uutiskirje 
