Mitä allergia maksaa?

Viikon kysymys

Leppä kukkii ja koivun siitepölyä kantautuu Suomeen eteläisten tuulien mukana. Allergisten niiskutus jatkuu kesällä heinien siitepölykaudella.

Paljonko allergia maksaa kansantaloudelle, tutkija Juha Jantunen Etelä-Karjalan Allergia- ja ympäristöinstituutista?

– Välittömät kustannukset ovat noin 319 miljoonaa euroa vuodessa. Summa koostuu pääosin terveydenhuollon kustannuksista ja lääkkeistä.

– Lääkkeiden osuus on noin puolet, 180 miljoonaa euroa. Lääkkeiden suuri osuus johtuu siitä, että allergiset eivät niinkään tarvitse sairaalahoitoa, mutta käyttävät lääkkeitä oireiden helpottamiseen. Itsehoitolääkkeitä käytetään noin 18 miljoonan euron edestä.

– Astma on allergisista sairauksista kaikkein merkittävin. Sen osuus on runsaat 200 miljoonaa.

Mitkä ovat välilliset kustannukset?

– Niihin luetaan muun muassa sairauspoissaolot ja työkyvyttömyyseläkkeet. Kaikkiaan allergiasta johtuvien välillisten kustannusten lasketaan olevan runsaat miljardi euroa.

– Suomessa on kaksi miljoonaa allergista.

Minkälaisia oireita allergia aiheuttaa?

– Oireita ovat nenä-, silmä- ja iho-oireet sekä hengityselinoireet. Myös suolisto-oireet kuuluvat allergiaan. Tyypillisiä oireita ovat nuha ja väsymys. Toisinaan allergiaa on vaikeaa erottaa flunssasta.

– Allergia näkyy myös ihottumina.

– Siitepölyallergisia on kaikkein suurin joukko.

Mistä allergisten suuri määrä johtuu?

– Nykyajan länsimaiset ihmiset ovat irtautuneet luonnosta. Ihmisten pitäisi liikkua enemmän luonnossa ja altistua luonnon eri mikrobeille, jolloin keho tottuu niihin.

– Esimerkiksi Karjalan tasavallassa allergioiden määrä on paljon pienempi Suomeen verrattuna.

Voiko allergian parantaa?

– Nykytietämyksen mukaan lieviä allergiaoireita aiheuttavaa ruoka-ainetta ei tule välttää kokonaan, vaan nauttia hieman sietokyvyn mukaan. Eri asia on, jos ruoka aiheuttaa hengenvaarallisia oireita. Silloin sitä on vältettävä.

– Lievistä kutinoista ei tarvitse välittää.

Minkälaista hoitoa allergiaan saa?

– Siitepölyaikaan antihistamiinit ja reseptilääkkeet auttavat silmien ja nenän kutinaan sekä kirvelyyn.

– Siedätyshoidosta on hyviä kokemuksia. Vaikutus kestää yleensä noin kolme vuotta, mutta oireet voivat myös helpottua pitemmäksi aikaa.

– Heinien siitepölyn siedätyshoidossa kielen alle laitetaan tabletti. Siedätyshoito tehdään myös pistoksin.

Mistä tietää, että oireet johtuvat allergiasta?

– Lääkärin tekemät allergiatestit antavat allergiaepäilyihin vastauksen.