Viime viikonloppuna tuhannet ihmiset lähtivät Beirutissa kaduille protestoimaan korruptoitunutta ja vailla demokraattista mandaattia toimivaa hallintoa vastaan. Protestien laukaisijana toimi jo yli kuukauden vaivannut roskakriisi.
Roskakriisi kärjistyi, kun jo runsaat kymmenen vuotta yli kapasiteettinsa toiminut Naamehin kaatopaikka vihdoin suljettiin, osaltaan saastumisesta huolestuneiden lähiseudun asukkaiden painostuksesta. Libanonin hallinto on ollut kyvytön löytämään ratkaisua, minkä seurauksena valtavat jäteläjät ovat kasaantuneet Beirutin kaduille.
Jätteitä on kaatopaikan puutteessa huhujen mukaan upotettu mereen ja kuljetettu Libanonin vuorille. Lisäksi roskia kasattiin väliaikaisesti Beirutin satama-alueelle, mikä tosin lopetettiin satamatyöläisten uhattua hallintoa lakolla.
Arabikevään iskulauseet ovat alkaneet kaikua Libanonissa.
Roskakriisi ei ole suinkaan ainoa libanonilaisia tuskastuttava puute peruspalveluissa. Maa on kärsinyt sähkön- ja vedenjakelun ongelmista, minkä takana on monien mielestä hallinnon korruptoituneisuus. Lisäksi parlamentti on ollut jo yli vuoden kyvytön valitsemaan maalle uutta presidenttiä.
Satoja loukkaantuneita
Nuorten beirutilaisaktiivien ryhmä on jo viikkoja järjestänyt protesteja ja symbolista suoraa toimintaa maan hallintoa vastaan protestoidakseen jätekriisin hoitoa. #YouStink-tunnuksen alla toimiva kampanja nousi valtavirtaan, kun viime viikon keskiviikkona turvallisuusviranomaiset käyttivät voimaa hajottaakseen pienen mielenosoituksen.
Viikonloppuna kampanjan aktiivien koolle kutsumiin mielenosoituksiin saapui tuhansia ihmisiä. Sekä lauantain että sunnuntain mielenosoitukset alkoivat rauhallisina, mutta päättyivät loppuillasta poliisin ja armeijan yrityksiin hajottaa kyynelkaasulla, vesitykeillä, kumiluodeilla ja oikeilla luodeilla mielenosoittajajoukot, joista osa vastasi heittelemällä kiviä ja muita esineitä virkavallan päälle.
Libanonin Punaisen Ristin lausunnon mukaan 343 yhteenotoissa loukkaantunutta hoidettiin sunnuntai-iltana paikan päällä ja 59 vietiin sairaaloihin.
Yksi mielenosoittajista on sairaalassa kriittisessä tilassa saatuaan päähänsä osuman kyynelkaasukanisterista.
Tavoite laajentunut
Vaikka #YouStink-kampanjan pyrkimyksenä on ollut painostaa poliitikkoja hakemaan pikaisia ratkaisuja roskakriisiin, liikkeen kerätessä kannatusta ovat myös sen tavoitteet laajentuneet. Kampanjan aktiivit ovat vaatineet myös maan hallituksen eroa ja uusia vaaleja.
Libanonissa käytiin parlamenttivaalit edellisen kerran vuonna 2009, ja parlamentti on sittemmin päättänyt oman kautensa jatkosta jo kahdesti ainakin vuoteen 2017 asti.
Mielenosoituksissa on kaikunut vuonna 2011 Tahririn aukiolla Kairossa kuuluisuuteen noussut iskulause ”kansa haluaa kaataa hallinnon”. Niistä onkin nopeasti tullut libanonilaisten kanava osoittaa turhautumistaan uskonnollisten jakolinjojen mukaan järjestettyä, tehotonta ja korruptoitunutta hallintojärjestelmää kohtaan.
Kuten vuoden 2011 arabikevään vallankumouksessa ympäri Lähi-itää ja Pohjois-Afrikkaa, nyt myös Beirutissa karaama eli itsekunnioitus on noussut protestien keskeiseksi pontimeksi.
Herkkä järjestelmä
Libanonin poliittinen järjestelmä on vuosien 1975–1990 sisällissodan jälkeen perustunut tarkkaan vallanjakoon shiia- ja sunnimuslimien sekä lukuisiin eri kirkkokuntiin kuuluvien kristittyjen välillä. Ryhmillä on omat puolueensa, jotka vahtivat taustaryhmiensä etuja niin tarkkaan, että päätöksenteko on usein mahdotonta. Libanon on kuitenkin säästynyt aseelliselta konfliktilta ja se on ollut turvasatama miljoonille Syyrian sotaa paenneille.
Hallituksen eroa ja poliittisen järjestelmän muutosta vaativat protestit saattavat joidenkin kommentaattoreiden mukaan olla uhka maan vakaudelle. Mikäli hallitus päätyy eroamaan, ei ole varmaa, mitä sitten tapahtuu.
Poliitikot ovatkin kuunnelleet mielenosoittajia ja pyrkineet lepyttelemään heitä. Viime päivinä on nähty useita lähes absurdeja tilanteita, joissa johtavien puolueiden poliitikot vannovat täyttä tukeaan mielenosoittajille samalla kun mielenosoittajat vaativat lehdistötilaisuuksissaan kyseisten poliitikkojen eroa.
Viikolla on ollut pienempiä mielenosoituksia. Seuraavan suuren mielenosoituksen ovat #YouStinkin aktivistit kutsuneet koolle lauantaiksi.
uutiskirje 
