Maanantaina kerrottiin, että kulunut helmikuu oli ylivoimaisesti mittaushistorian lämpimin helmikuu. Johdonmukaista jatkoa uutiselle on se, että arktisilla alueilla ennätyksellisen lämpimän talven seurauksena myös jääpeite näyttäisi jäävän pienemmäksi kuin koskaan aikaisemmin.
Arktinen merijää kutistuu kesän aikana ja on pienimmillään yleensä syyskuussa. Kylmän ja pimeän talven aikana jääpeite kasvaa. Maksiminsa se saavuttaa maaliskuun tienoilla. Tänä talvena jääpeite ei kasvanut normaalisti.
Mittausten mukaan maksimitaso saavutettiin todennäköisesti kaksi viikkoa sitten maaliskuun toisena päivänä, jolloin jää peitti 14 478 neliökilometrin kokoisen alueen. Jos jääpeite ei tämän vuoden aikana enää laajene, on maksimi kaikkien aikojen alhaisin.
Jääpeite oli myös viime vuonna ennätyspieni.
Jääkarhut vaarassa
– Jääpeitteen alhaisella maksimitasolla on suoria vaikutuksia arktiseen luontoon. Kun talven aikana synnyttäneet jääkarhuemot ilmestyvät pesistään pitkän paaston jälkeen, ne tarvitsevat nopeasti ravintoa päästäkseen voimiinsa. Silloin laaja jääpeite on äärimmäisen tärkeässä asemassa, sillä jääkarhut saalistavat jäältä käsin, WWF Suomen ohjelmapäällikkö Sampsa Vilhunen toteaa.
Heikot jääolosuhteet vaikuttavat jääkarhujen elämään myös välillisesti, sillä niiden tärkein ravinnonlähde, norppa, tarvitsee jäätä lisääntyäkseen menestyksekkäästi.
Erityisen huolestuttava tilanne on WWF:n mukaan Huippuvuorilla, jossa se rahoittaa Norjan Polaari-instituutin tekemää jääkarhututkimusta. Polaari-instituutin tutkijoiden mukaan tilanne on ”kaikkien aikojen pahin”.
– Jos tarvitsimme muistutusta, saimme sen. Hallitusten, yritysten ja kaupunkien on ryhdyttävä välittömästi toteuttamaan joulukuisissa YK-neuvotteluissa sovittuja ilmastositoumuksiaan. Vaihtoehtoja ei ole. Meidän on alettava rakentaa uusiutuvalle energialle ja energian säästölle perustuvaa tulevaisuutta, vaatii WWF Suomen ilmastoasiantuntija Kaarina Kolle.
Pariisin ilmastosopimuksen seuraava askel otetaan New Yorkissa 22. huhtikuuta, jolloin valtioiden päämiehet allekirjoittavat sopimuksen.
uutiskirje 
