Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen (kesk.) ilmoitti tiistaina, että hän lähtee tavoittelemaan keskustan puheenjohtajan paikkaa.
Väyrysen ilmoitus oli vetänyt keskustan puoluetoimistolle Suomen koko mediakentän. Jos median osoittama kiinnostus on verrannollinen Väyrysen suosioon, hän on vahvoilla.
Tv-kameroiden rivistö peitti Väyrysen taakseen ja toimittajalauma joutui tyytymään elävän Väyrysen sijaan pelkkään ääneen. Jokainen uutistoimitus ja ajankohtaisohjelma oli päättänyt lähettää paikalle oman väkensä esimiestoimittajiaan myöden.
Väyrynen piti toimittajakaartin pihdeissään yli vartin verran. Niin pitkä oli Väyrysen kyllä-vastaus. Ilmoitus oli monta kertaa Väyrysen huulilla, mutta aina vastaus kaarsi sivuraiteille.
Väyrynen perusteli ehdokkuuttaan muun muassa sillä, että potentiaalisten puheenjohtajaehdokkaiden ”kieltäytymiskierteelle” saadaan loppu. Toisena syynä Väyrynen mainitsi tarpeen ”aatteelliselle keskustelulle”. Ja kolmantena nousi esiin Väyrysen näkemys, että hän on tehtävään paras mahdollinen vaihtoehto. Väyrynen korosti, että hän oli yllättynyt huomatessaan, että hänellä on tehtävään kannatusta.
Väyrynen lohkaisi myös, että monen nuoremman äänestäjän silmissä hän on tuore vaihtoehto.
– On aika suuri joukko suomalaisia, joille olen kirjoittamaton lehti.
Kaikkien ehdokkaiden pelattava täysillä
Väyrynen vaatii kaikkia ehdokkaita nousemaan nyt esiin. Hän toivoi myös, että kaikki ehdolle asettuvat kisaavat tosissaan puheenjohtajuudesta, eivätkä lähtisi mukaan vain lisätäkseen omaa medianäkyvyyttään tai kisatakseen keskustan muista luottamustehtävistä.
– Uskon ja toivon, että muitakin ehdokkaita ilmoittautuu. Olisi tärkeää, että kaikki ehdokkaat olisivat vakavissaan hakemassa puheenjohtajan tehtäviin.
Onko Paavo Väyrynen muuttunut 15 vuodessa, häneltä kysyttiin. Väyrysen mielestä hän ehkä on.
– Ehkä te voitte havaita muutoksen toiminnassani. Olisi outoa, jos 15 vuotta ei vaikuttaisi siihen, miten oma toiminta ja persoona kehittyvät, Väyrynen vastasi.
Väyrynen totesi, että hänen mielestään ainakin toimittajakunta on muuttunut sitten 1980-luvun, jolloin suomalaisessa toimittajakunnassa oli Väyrysen mielestä harmittavan paljon sosialidemokraatteja.
– Media on muuttunut myönteisempään suuntaan paremmaksi ja objektiivisemmaksi, hän totesi.
uutiskirje 
