Israelin armeijan mukaan vähintään kymmenen ihmistä kuoli Israelin armeijan kommandojoukkojen hyökättyä varhain maanantaina kohti Gazaa pyrkineeseen kansainväliseen avustussaattueeseen.
Epävirallisten lähteiden mukaan kuolonuhreja saattaa olla jopa 14–20. Haavoittuneita on vähintään 30, turkkilaisen NTV:n mukaan yli 60.
Israelin armeijan mukaan haavoittuneista kaksi on Israelin sotilaita. Muut uhreista ovat laivoilla mukana olleita ihmisoikeusaktivisteja, tiettävästi suurin osa turkkilaisia.
Al-Jazeera-tv:n mukaan myös saattueen suurimman aluksen Mavi Marmaran kapteeni olisi haavoittuneiden joukossa. Mavi Marmaralla oli 600 saattueessa olleista 700:sta aktivistista.
Kuuden laivan saattueessa oli mukana mm. vuonna 1976 Nobelin rauhanpalkinnon saanut pohjoisirlantilainen Mairead Corrigan Maguire, eurooppalaisia kansanedustajia sekä yksi iäkäs natsien keskitysleireiltä hengissä selvinnyt.
Suomalaisia ei tämän hetken tietojen mukaan aluksissa ollut. Ruotsista olivat mukana ainakin kirjailija Henning Mankel sekä ympäristöpuolueen kansanedustaja Mehmet Kaplan ja taiteilija Dror Feiler. Ruotsalaisiin ei ollut aamupäivään mennessä saatu yhteyttä.
Kansainvälisillä vesillä
Israelilaisten tiedotusvälineiden mukaan kommandojoukot tunkeutuivat laivoille noin kello neljältä aamulla paikallista aikaa, joka on sama kuin Suomen aika. Saattue lähti liikkeelle sunnuntaina iltapäivällä kansainvälisiltä vesiltä Kyproksen läheltä. Sen oli määrä olla perillä Gazassa maanantaina iltapäivällä.
Iskun tarkasta sijaintipaikasta ei ole tietoa, mutta sen arvioidaan ollaan runsaan 60 kilometrin päässä rannikosta. Turkin viranomaisten mukaan isku tapahtui selvästi kansainvälisillä vesillä.
Israelin armeija väittää, että sen joukot avasivat tulen vasta sen jälkeen kun niitä kohti oli ammuttu avustuslaivoista.
Toisen selityksen mukaan kommandot avasivat tulen ”itsepuolustukseksi”, kun niitä vastaan oli hyökätty veitsin ja kirvein. Yhtä helikopterista laskeutunutta sotilasta olisi lyöty rautatangoilla.
Kuitenkin Israelin tiedotusvälineissä kerrottiin, että kommandot olivat jo useita päiviä etukäteen harjoitelleet laivoihin tunkeutumista nimenomaan pimeän turvin.
Pidätyskeskus Ashdodissa
Israel oli etukäteen vannonut pysäyttävänsä avustussaattueen, jota se piti provokaationa. Israel oli ilmoittanut ohjaavansa saattueen Ashdodin satamaan, jonne oli sitä varten perustettu erityinen pidätyskeskus.
Saattueen pääjärjestäjänä toimineen Free Gaza Movementin edustaja Audrey Bomse sanoi BBC:lle, että aktivistit eivät olleet valmistautuneet tekemään väkivaltaista vastarintaa, vaan ainoastaan passiivista vastarintaa esimerkiksi yrittämällä estää pääsy konehuoneeseen tai komentosillalle.
Ashdodista ulkomaalaiset aktivistit oli määrä tarkastuksen jälkeen karkottaa maasta.
Euroopan unioni vaatii Israelilta täyttä selvitystä henkilöuhreista laivalla. Ruotsin ulkoministeri Carl Bildt piti iskua ”vakavana ja tuomittavana”.
Pitkä kieltolista
Avustussaattueen lastina oli 10 000 tonnia humanitaarista apua saarretun Gazan asukkaille. Tavaran joukossa oli mm. lääkkeitä, rakennustarvikkeita, pyörätuoleja ja juomaveden puhdistustarvikkeita.
Israel oli etukäteen ilmoittanut, että lastin tarkastuksen jälkeen se itse toimittaisi maateitse perille siitä sen osan, mikä ei ole Israelin kieltolistalla.
Kieltolista on pitkä ja mielivaltaiselta vaikuttava. Israelin mukaan sen tarkoituksena on estää Gazassa valtaa pitävän Hamas-järjestön sotilaallinen varustautuminen.
Avustussaattueessa mukana olevat järjestöt eivät ole kiistäneet sitä, että saattueen tarkoitus oli myös poliittinen eli kiinnittää huomiota saartoon ja Gazan inhimilliseen hätään.
Israel ja Egypti asettivat Gazan saartoon kesäkuussa 2007 sen jälkeen kun Hamas oli ottanut alueella vallan.
Humanitaarinen kriisi
Maanantaina vallattu avustussaattue on tähän mennessä suurin. Sitä ennen kahdeksan pienempää saattuetta on yrittänyt päästä Gazaan. Israel päästi ensimmäiset viisi saattuetta läpi, mutta tammikuun 2009 sodan jälkeen se ei ole päästänyt yhtään avustuslaivaa Gazaan.
Israelin mukaan Gazassa ei ole mitään humanitaarista kriisiä. Kuitenkin useiden YK-järjestöjen mukaan hätä on todellinen. Viidesosa Gazan 1,5 miljoonasta asukkaasta on ruoka-avusta riippuvaisia.
Lääkkeitä alueelle saadaan alle neljäsosa tarvitusta. Ihmisiä kuolee hoidon puutteeseen. Jälleenrakennus on vaikeaa, kun Israel estää rakennusmateriaalien tuonnin.
uutiskirje 