Vesivoiman rakentaminen Lapin Sompioon aiheutti paikallisen ekokatastrofin lisäksi saamelaiskulttuurin voimakkaan rappeutumisen alueella. Tuore tutkimus tuo esiin Lokan ja Porttipahdan tekoaltaiden vaikutukset Suomen alkuperäiskansaan.
Laaja kuva- ja haastatteluaineisto, silminnäkijäkuvaukset ja kansainvälinen vertailu kertovat tutkimuksen mukaan suurista vaurioista, joita valtion ja Kemijoki Oy:n toimet aiheuttivat alueen saamelaiselle yhteiskunnalle ja luontaistaloudelle.
Sotien jälkeen Sompion saamelaiskyliä poltettiin ja sodasta selvinneet asukkaat pakotettiin allasevakoiksi. Saamelaisten omaehtoinen tokkaporopaimennus lakkautettiin. Kieli- ja kulttuuriverkostot repeytyivät ja tuhoutuivat.
Mallia Amerikan reservaateista
Selviytyneet saamelaiset koottiin tekoaltaiden rakentamisen jälkeen muun muassa Vuotson kylään – aivan kuin Pohjois-Amerikan alkuperäiskansat reservaatteihin.
Omaehtoinen saamelainen kulttuuri hukutettiin valtion hyväksymin voimatoimin. Saamelaisista haluttiin tehdä suomalaisia.
Altaiden jälkeisinä vuosikymmeninä saamelaiset yrittivät mukautua ympäristömuutoksiin, kuten metsien pakkohakkuisiin, kasvillisuusmyrkyn aiheuttamiin muutoksiin metsissään ja kiihtyvään modernisaatioon. Pohjoinen ilmastonmuutos ja altaiden säävaikutukset vaikeuttivat entisestään perinteisten elinkeinojen harjoittamista ja saamelaiskulttuurin selviytymistä Sompiossa.
Laaja verkosto takana
Osuuskunta Lumimuutoksen tutkimus on tehty yhteistyössä kansainvälisen Kansalaisten Maailmannäyttämö -verkoston kanssa. Kansalaisten Maailmannäyttämö on vuodesta 2003 toiminut järjestöverkosto, jonka hankkeiden tarkoitus on auttaa erilaisia kansalaisryhmiä saamaan ääntään kuuluviin kansallisissa ja kansainvälisissä politiikkaprosesseissa.
Hankkeessa on toimittu yhdessä suomalaisten, intialaisten, tansanialaisten ja brasilialaisten järjestötoimijoiden kanssa. Kansalaisten Maailmannäyttämö -verkostoa koordinoi Suomen YK-liitto.
Drowning Reindeer, Drowning Homes – Indigenous Sámi and Hydroelectricity in Sompio, Finland -kirja julkaistaan Suomen YK-liiton seminaarin yhteydessä 13. joulukuuta Helsingissä.
uutiskirje 
