M-real järjesti Äänekosken paperitehtaan työntekijöille ja Äänekosken kaupungille pelätyn joululahjan. Yhtiö ilmoitti lopettavansa Äänekosken tehtaan ainoan paperikoneen jo tämän vuoden loppuun mennessä.
Yllätyksenä koneen pysäytys ei äänekoskelaisille tullut. Kuusi viikkoa kestäneiden YT-neuvottelujen aikana vain tarkentui se, että lopetus merkitsee työpaikan menetystä enimmillään 169 työntekijälle ja toimihenkilölle. Neuvottelujen alkaessa työpaikkojen menetyksen arvioitiin nousevan enimmillään 180:aan.
M-realin tiedotteessa tehtaan alasajoa perustellaan päällystetyn paperin liiketoiminnan kannattavuuden parantamisella.
Tuotanto siirtyy Ruotsiin
Äänekosken paperikoneen vuosituotanto on ollut keskimäärin 200 000 tonnia päällystettyä paperia. M-real siirtää Äänekoskelta lopetettavan paperin tuotannon Husumin tehtaalle Ruotsiin.
Äänekoskella on paperia valmistettu 1800-luvun lopulta lähtien. Äänekoskella uskottiin pitkään myös paperinvalmistuksen jatkumiseen, kun paikkakunnalla toimivat myös kemian tehdas, kartonkitehdas ja sellutehdas. Tyly joululahja tuli M-realilta vielä Äänekosken kaupungin 100. juhlavuoden päätteeksi.
Kun uhka paperitehtaan alasajosta tuli julkisuuteen, Äänekoski pääsi äkillisen rakennemuutoksen alueeksi. Jo marraskuun loppupuolella työ- ja elinkeinoministeriö myönsi Äänekoskelle rakennemuutosrahoitusta 1 378 000 euroa. Se ei paljon lohduta ankean joulun viettoon käyvää paperitehtaan väkeä.
uutiskirje 
