Samalla yhteiskunnan kriittisellä alalla työskentelevien järjestöjen yhteen saattaminen ei tapahdu käden käänteessä. Puolentoista vuoden valmistelun jälkeen saman katon alle saatiin koottua kolme toisistaan poikkeavin painotuksin toiminutta järjestöä – syntyi Ehkäisevä päihdetyö EHYT ry.
Kolmikosta Terveys ry ja Elämä On Parasta Huumetta ry ovat tehneet työtä ennen kaikkea lasten ja nuorten parissa, Elämäntapaliitto puolestaan nuorten aikuisten, työikäisten ja eläkeläisten keskuudessa.
Alkoholiin, tupakkaan ja huumeisiin liittyvän ehkäisevän työn lisäksi EHYT ry ottaa toimekseen muun muassa pelaamisesta syntyvien haittojen ehkäisemisen sekä liikenneraittiuden edistämisen.
EHYT ei tuputa
Kukkahattutädit ovat EHYT ry:n toiminnanjohtaja Sari Aalto-Matturin mukaan toisinaan oikeassa ja EHYT tulee epäilemättä toimimaan siinäkin roolissa.
– EHYT ry ei kuitenkaan tuputa ehdottomuutta vaan peräänkuuluttaa asiallista ja asia-argumentteihin perustuvaa päihdepolitiikkaa ja päihdeyhteistyötä, korostaa Aalto-Matturi.
EHYT ry:n hallitusta ryhtyy johtamaan alallaan maan johtaviin asiantuntijoihin lukeutuva Terveyden ja Hyvinvoinnin laitoksen ylijohtaja Erkki Vartiainen.
Vartiaisen mukaan kansanterveyden saralla on tapahtunut ilahduttavaa kehitystä, mutta näin ei voi sanoa alkoholin kulutuksesta.
– Tupakointi on vähentynyt viime vuosikymmeninä ihan radikaalisti, ruokavalio on muuttunut terveellisemmäksi, verenpaineet ja kolesterolit ovat alentuneet.
Keskimääräinen alkoholin kulutus on Suomessa kuitenkin edelleen noussut ja alkoholipolitiikkaa on liberalisoitu vuosikymmenien mittaan aika voimakkaasti.
– Kun ollaan tilanteessa, jossa laskutavasta riippuen viinaan kuolee vuosittain neljästä kuuteen tuhanteen ihmistä, alkavat yhteiskunnan eri tahot huomata, ettei tällä suunnalla voida jäädä toimetta, sanoo Vartiainen.
Kipuraja saavutettu
Vartiainen katsookin, että suomalainen yhteiskunta alkaa tässä kysymyksessä olla kipurajalla – huolimatta siitä, että alkoholin kulutus on aivan viime vuosina hieman laskenut.
Päätyönään viimeksi kuluneen vuosikymmenen terveyskäyttäytymisen tutkimukseen keskittynyt Vartiainen katsoo kehityksen yhteiskunnassa korostavan entisestään ehkäisevän päihdetyön merkitystä.
Vartiainen ottaa EHYT ry:n hallituksen puheenjohtajuuden henkilökohtaisena haasteena ja kysyy voisiko sosiaalista hyvinvointia ajavan järjestön asialistalla olevia tärkeitä toimia tehdä eri tavalla kuin aikaisemmin, vielä paremmin ja tehokkaammin kuin mihin on totuttu. Hänestä EHYT ry on järjestö, jonka 60 työntekijällä on ainakin asiantuntemusta todella paljon.
Suomessakin jo tissutellaan
Toiminnanjohtaja Aalto-Matturi viittaa alkoholikulttuurissa tapahtuneeseen muutokseen.
– Rankan viikonloppuryyppäämisen rinnalle on omaksuttu eurooppalainen tissuttelukulttuuri.
Aalto-Matturi ja sanookin pitävänsä alkoholikuolemia vain alkoholihaittojen jäävuorenhuippuna ja laajentaa näkökulmaa kansakunnan terveydentilasta.
– Tupakoinnin haitallisuudesta on vahva yhteiskunnallinen konsensus, mutta kuitenkin esimerkiksi ammattikoululaisista melkein puolet tupakoi. Kannabiksen käyttö on arkistumassa ja yhä uusia synteettisiä huumeita ilmestyy markkinoille. Pelaaminen johtaa pahimmillaan inhimillisiin tragedioihin. Päihdehaitat kasautuvat usein niille, joiden asema yhteiskunnassa muutenkin on heikompi.
Enemmän vaikutusvaltaa
– Sekalainen seurakunta, kuvaa Sakari Lehtinen EHYT ry:n järjestökenttää. Hän on uuden järjestön hallitukseen Elämäntapaliitosta siirtyneitä.
Vahva paikallistoiminta yhteiskunnan kehittämiseksi tasa-arvoisemmaksi ja oikeudenmukaisemmaksi kuvaa Lehtisen mukaan parhaiten Elämäntapaliiton perintöä uudella järjestölle.
Lehtinen katsoo, että kolmen järjestön yhdistyminen tarkoittaa laajempaa rintamaa ja johtaa yhteiskunnallisten vaikutusmahdollisuuksien vahvistumiseen niiden toimialoilla.
Elokolot jatkavat
Toiminnanjohtaja Aalto-Matturi katsoo, että EHYT ry:n täytyy nopeassa aikataulussa kyetä selvittämään roolinsa niin valtakunnallisen kuin paikallistasonkin toimijana.
Tätä työtä viedään eteenpäin tuoreiden voimien johtamina. EHYT ry:n järjestöpäällikkönä on aloittanut Jiri Sironen, joka ehti jonkin aikaa työskennellä vastaavissa tehtävissä jo Elämäntapaliitossa muihin tehtäviin siirtyneen Antti Honkosen jälkeen.
– EHYT ry:llä on nyt toiminnan alkaessa yli 90 jäsenyhdistystä, joista noin 20 valtakunnallisia yhdistyksiä. Järjestön aluetason toimintaa tekevät yhdeksällä alueella toimivat aluekoordinaattorit ja aluetyöntekijät, kertoo Sironen.
Toimintaa tapahtuu myös alueellisissa ja paikallisissa jäsenjärjestöissä sekä Elokolo- ja toimintakeskusverkostossa.
Sironen laskee, että yhdessä jäsenyhdistystensä ja yhteistyökumppaniensa kanssa EHYT ry ylläpitää 24 toimintakeskuksen verkostoa.
– Keskukset ovat erilaisia, mutta samanlaisia siinä suhteessa, että niiden toiminnan tavoitteena on sosiaalisen hyvinvoinnin ja omaehtoisen yhteisöllisyyden edistäminen sekä kansalaistoimintaan kannustaminen.
uutiskirje 
