Koettelemukset ovat olleet kovia, mutta Jukka Keskisalo jaksaa edelleen yrittää. Tänään hän starttaa Helsingin EM-kisojen 3 000 metrin estejuoksun alkuerässä tavoitteenaan selviytyminen sunnuntain loppukilpailuun. Kuten kuusi vuotta sitten, ei hän tänäänkään ole asiantuntijoiden suosikkilistalla.
Kuusi vuotta sitten estejuoksun Euroopan mestaruuden voittanut Keskisalo viimeisteli kuntoaan Helsingin EM-kilpailuihin Saarijärven juhannuskisoissa voittamalla 3 000 metriä ilman esteitä ajalla 8.03,40.
Keskisalon kotikisoissa menestymisen puolesta puhuu hänen uransa kiertokulku. Menestymismahdollisuuksia vastaan puhuu näyttöjen hääppöisyys alkukauden kilpailuissa. Tilanne onkin mystinen. Kaikki mittaukset kertovat juoksulle elämänsä uhranneen Keskisalon kunnon olevan ok. Takana on myös harvinaisesti terveysongelmitta läpi talvikauden jatkunut harjoituskausi.
Silti juoksu ei vaan kulje niin kuin pitäisi.
Keskisalon vuonna 2003 estejuoksun MM-finaalijuoksusta alkanut nousu huipulle on edennyt kolmivuotisessa rytmissä. Välivuosina kunnon ylläpitämisen ovat estäneet loukkaantumiset ja muu sairastelu.
Olympiavuosi 2004 meni pilalle loukkaantumisen takia. Keskisalo toipui vammoistaan ja teki paluun kilpakentille juosten Helsingin MM-kisojen 2005 alkuerissä.
Seuraavan vuoden EM-kisoissa Göteborgissa finaalissa Keskisalo nousi kilpailun yllätysvoittajaksi ajalla 8.24,89. Teko oli suomalaisen kestävyysjuoksun kannalta merkittävä ja Euroopan mestari valittiin vuoden lopussa Vuoden urheilijaksi.. Edellisestä estejuoksun arvokisavoitosta ei ollut kulunut enempää eikä vähempää kuin 70 vuotta (Volmari Iso-Hollo voitti olympiakultaa Berliinissä 1936). EM-mitalin suomalainen oli viimeksi juossut vuonna 1978 (Ismo Toukonen juoksi pronssille Prahassa).
Seuraavina kahtena vuotena Keskisalo joutui luovuttamaan leikin kesken juuri arvokisan alla. Ensin kauden pilasi tulehdus takareidessä. Seuraavana vuotena, Pekingin olympialaisissa, hän ei pystynyt kilpailemaan telottuaan itseään harjoitusleirillä juuri ennen olympialaisia.
Nyt olisi kahden alamäkivuoden (murtuma selän ristiluussa ja leikkaushoitoa vaativa repeämä nivusessa) jälkeen taas se kolmas vuosi.
Alkukausi on kuitenkin sujunut nihkeästi. Se on saanut asiantuntijat manailemaan EM-kisojen ajankohtaa. Historia näet kertoo, että Jukka Keskisalo on syysjuoksujen miehiä. Kone on aikaisempinakin loppuun saakka hyvin sujuneina kilpailukausina herännyt hitaasti.
Toisaalta. Kauden tilastoja voi lukea niinkin, että Keskisalo on Ranskan Mahiedine Mekhissi-Benabbadin hallitsemassa lajissa samassa tilanteessa kuin moni kanssakilpailijansa.
uutiskirje 
