Dosentti Harri Hakkarainen Turun yliopistosta kuitenkin toppuuttelee. Hän ei pidä lajin sukupuuttoon kuolemista mahdottomana, mutta ei oikein jaksa uskoa helmipöllön kokonaan häviävän eläinlajistostamme.
Hakkaraisen mukaan helmipöllökantaa voidaan elvyttää lajille sopivin pöntöin sekä säilyttämällä vanhoja etenkin yli satavuotiaita metsälöitä. Kansallispuisto- ja Natura-verkko on niin harva, että sillä ei ole oleellista merkitystä lajimäärään.
Vielä puoli vuosi sataa sitten helmipöllö oli Pohjois-Euroopan havumetsien runsaslukuisin petolintu. Viimeisten kahdenkymmenen aikana kanta on vähentynyt nopeasti. Syynä taantumaan on metsätalous, vanhojen ja iäkkäiden havumetsien puute.
Helmipöllö suosii Hakkaraisen mukaan reheviä kuusivaltaisia metsiä, joiden läheisyydessä on pakettipeltoa, muuta joutomaata tai niittyä. Metsän läheltä on saalistettavissa pelto- ja metsämyyriä. Yöllä pääsee pakosalle metsään pahimmilta vihollisilta kanahaukalta ja viirupöllöltä.
Metsissä on etenkin talvella tarjolla enemmän ravintoa lähinnä muita lintuja. Hakkaraisen mukaan helmipöllö vähentää taimistovaurioiden määrää syömällä myyriä.
Maan helmipöllöjen määrää ei voida tarkasti arvioida, koska pariluku muuttuu 2–3 vuoden välein myyräkannoista riippuen.
– Jos myyriä on paljon, myyräkanta voi olla 10 000, 20 000:kin paria. Kanta voi pudota tästä jopa sadasosaan, Hakkarainen valottaa.
Vanha metsä lisää poikastuottoa
Hakkarainen on kirjoittanut yhdessä professori Erkki Korpimäen kanssa julkaisun metsien häviämisen uhrista, helmipöllöstä. Siinä osoitetaan selkärankaisella ensimmäistä kertaa, että yksilöiden poikastuotto ja eloonjäävyys ovat sitä suurennat, mitä enemmän vanhaa ja keski-ikäistä metsää on elinpiirillä.
Julkaisun on kustantanut arvovaltainen Cambridge University Press. Aineisto perustuu 40 vuoden aikana kerättyyn tutkimustietoon.
Korpimäki aloitti aineiston keruun helmipöllön lisääntymiskehityksestä jo 14-vuotiaana. Tällöin hän teki ensimmäiset helmipöllölle soveltuvat pöntöt.
Tutkijakaksikon mukaan helmipöllöt ovat sopeutuneet hämmästyttävän hyvin pääsaaliseläinten, myyrien, voimakkaisiin kannanvaihteluihin.
uutiskirje 
