Päinvastoin kuin maakotkalla merikotkalla menee hyvin. Kotka kärsi tänä vuonna pesimäajan kovista pakkasista ja poikastuotto jäi tavallista huonommaksi. Merikotkan poikasia on laskettu jälleen ennätysmäärä. Neljänsadan raja rikkoutui komeasti.
Alustavan laskennan mukaan 410 merikotkaa pääsi jaloilleen. Heinäkuun lopulla ja elokuun alussa ne tulevat lentokykyisiksi.
WWF:n merikotkatyöryhmän sihteeri Ismo Nuuja sanoo, että hyvään tulokseen vaikuttivat erityisesti Ahvenanmaan ja Satakunnan runsaat poikastuotot.
WWF:n merikotkatyöryhmän jäsenet havaitsivat pesäpaikkoja tarkistaessaan 412 reviiriä. Näistä pesintä onnistui ainakin 256:llä pesällä. Poikasmäärä on lisääntynyt vuosittain koko 2000-luvun ajan.
1960- ja 70-lukujen taitteessa poikasia varttui Nuujan mukaan puolen kymmentä kesässä. Syynä pesinnän epäonnistumiseen olivat ympäristömyrkyt kuten elohopea, DDT ja PCB. Merikotkaparien määrä oli pudonnut kolmenkymmenen luokkaan.
Saaristomerellä useina vuosina merikotkan kaikki pesinnät epäonnistuivat. Vuonna 1973 perustettiin WWF:n merikotkatyöryhmä. Tällöin varttui vain viisi poikasta.
Ryhmä aloitti haaskaruokinnan myrkyttömällä ravinnolla ja kanta lähti hitaasti elpymään. Varsinainen käänne ylöspäin tapahtui 1980 ja 90-lukujen taitteessa. Tällä hetkellä Suomessa pesii noin 350 merikotkaparia. Tämän lisäksi tulevat nuoret yksilöt, jotka tulevat sukukypsiksi noin viisivuotiaina.
Merikotkatyöryhmässä iloitaan, että se sai hienon pesintäennätyksen 40-vuotislahjaksi.
Poikueet nousevat ilmaan
Lentokykyisiksi tultuaan poikaset lentävät yhdessä emon kanssa lentopoikueessa.
– Ne kerjäävät yhdessä ruokaa emolta. Nuori lintu ei osaa saalistaa. Niiden pitää oppia, Nuuja toteaa.
Lentopoikueet käyttävät usein pesäänsä yhteisenä ruokailupaikkana.
Merikotka aloittaa kalaravinnolla. Vanhempana saalistustaitojen kasvettu alkavat maittaa piisamit, minkit, haahkat ja muut vesilinnut. Myös peurojen ja kauriiden haaskat kelpaavat.
– Merikotka saalistaa merimetsoja huomattavat määrät, mutta merimetso ei ole kotkan pääravinto.
Työntyy mantereelle
Nuujan mukaan merikotkan kannan kasvu ei voi jatkua ikuisesti. Tästä viitteenä on, että kotka on ainakin yrittänyt pesintää Lounais-Suomessa mantereen puolella. Tämä osoittaa, että merialueen reviirit alkavat olla jo täynnä. Merikotkia on tavattu jo Airiston eteläpäässä ja Paraisilla.
Merikotkatyöryhmässä arvioidaan, että Saaristomerelle mahtuisi vielä kymmenen-kaksikymmentä merikotkaparia lisää.
Ornitologit odottavat jännityksellä levittäytyykö merikotka sisäjärvien linnuksi.
uutiskirje 
