Kuninkaan punikit (2013) on osin vapaata jatkoa ohjaaja Seppo Rustaniuksen hienolle dokumentille Uhrit 1918 (2008). Rustaniuksen käsikirjoittajakumppaneita ovat Timo Linnasalo ja Olli Soinio.
Erinomainen historiallinen dokumentti käynnistyy Villingin entisestä linnoitussaaresta. Sinne tuotiin syksyllä 1919 satoja suomalaisia miehiä, naisia ja lapsia. Miehet ja pojat oli puettu brittiarmeijan vaatteisiin.
Dokumentti esittää kysymyksen (”keitä he olivat, mistä he tulivat, mikä historian oikku heidät tänne saattoi?”) ja antaa siihen seikkaperäisen vastauksen. Mukaan mahtuu lukemattomia kiinnostavia piirteitä: mitä esimerkiksi tapahtui 25/3 1920 Helsingin rautatieasemalla ja Kaisaniemen rinteillä?
Suuret yhteiskunnalliset tekijät ja yksilökohtalot kietoutuvat saumattomasti toisiinsa samassa historiallisessa yhtälössä. Tapahtumien taustoitus hoidetaan rintamalinjat havainnollistaen sekä kotimaan että Euroopan taistelukentillä.
Dokumentin nimi viittaa Muurmannin legioonana tunnettuun Englannin armeijan yksikköön. Siihen värvättiin myös Vienan Karjalaan paenneita suomalaisia punaisia. Suurimmillaan legioonan muonavahvuudessa oli 1 200 suomalaista. Lukuun sisältyvät sisällissodan jälkeen värväytyneet työttömät rata- ja metsätyöläiset lähinnä Viipurin, Oulun ja Kuopion lääneistä. Miesten ikähaitari oli välillä 17–50, keski-ikä 29 vuotta.
Rustanius ja kumppanit ovat työstäneet elävää, antoisaa ja arvokasta historiankirjoitusta dokumenttielokuvan keinoin. Kuten Uhrit 1918, myös Kuninkaan punikit on taidokas näyte erilaisen arkistomateriaalin hyödyntämisestä ja elävöittämisestä. Kuvan ja äänen dynamiikka toimii mallikkaasti.
Vuoden 1918 tapahtumista ja sen jälkimainingeista kiinnostuneille elokuva on melkoinen aarreaitta. Kuvallisen annin suhteen on erityisen merkittävä Englannin Imperial War Museumin varastoista löytynyt materiaali. Kotoisampaa antia ovat näytteet Otto Piipon päiväkirjoista. Kertojina toimivat Vuokko Hovatta ja Antti Reini. Mies- ja naisäänteen vuorottelu elävöittää kummasti, saman tunnistaa myös Peter von Baghin töissä.
Dokumenttiprojekti: Kuninkaan punikit. TV1 maanantaina klo 21.30
uutiskirje 
