Elintarvikeala ei yhdy muun teollisuuden valituskuoroon

– Näyttää melko hyvältä. Tilauskanta on jo hyvin lähellä 2000-luvun normaalia ja tuotanto on hivenen kasvussa, sanoo Elintarviketeollisuusliiton ETL:n toimitusjohtaja Heikki Juutinen.

Elintarviketeollisuuden yrityksistä esimerkiksi Raisio ja Valio tekivät viime vuonna oikein hyvät tulokset ja Atriakin tavallisen hyvän.

Investoinnit lisääntyivät viime vuonna peräti 22,5 prosentilla. Tänä vuonna elintarviketeollisuuden investointisuunnitelmat ennakoivat yli 7 prosentin kasvua. Se merkitsisi 480 miljoonan euron investointeja, mikä olisi noin 15 prosenttia koko tehdasteollisuuden kiinteistä investoinneista.

Toimitusjohtaja Juutisella on yksinkertainen selitys alan investointihalukkuuteen.

– Kannattaa investoida huonona aikana, kun saa rakennettua halvemmalla. Tietysti investointien kasvu viidettä vuotta peräkkäin kertoo myös alan uskosta tulevaisuuteen.

Leijonan osa investoinneista kohdistuu kapasiteetin korvaamiseen, mutta jonkin verran satsataan myös sen lisäämiseen.

– Koneet ja laiteet kuluvat nopeasti elintarviketehtaiden tuotantoprosesseissa. Uusintainvestointien tarve on jatkuvaa.

Kiitosta kuuluu kuluttajalle

Juutinen antaa kiitosta kotimaiselle kuluttajalle.

– Kuluttajat syövät ja juovat lähes entiseen malliin.

Kotimaisen kuluttajan luottamus kotimaiseen elintarvikkeeseen on hyvää luokkaa. Kuitenkin valintatilanteessa kaupan hyllyltä käteen tarttuu usein halvempi ulkomainen tuote.

Juutinen ei syytä kuluttajaa.

– Kotimaisen teollisuuden pitää pystyä valmistamaan sekä hinnaltaan että laadultaan kilpailukykyisiä tuotteita. Olisi kuitenkin hyvä muistaa, että jokaisella ostoksella on merkitystä. Kyse on pyörittääkö talouden rattaita Suomessa vai ulkomailla.

”Antakaa kasvaa”

Elintarviketeollisuus on suuresti riippuvainen maksukykyisestä kuluttajasta, ja työmarkkinaratkaisujen perusteella kuluttaja ei lähivuosina juhli.

– Se on huolen aihe. Kuluttajien ostovoima näkyy elintarvikkeissakin, Juutinen toteaa.

Hän esittää toiveen poliittiselle päättäjälle. Tässä tilanteessa ei missään tapauksessa pitäisi nostaa ruuan ja ravintolapalveluiden arvonlisäveroa.

Ei myöskään valmisteveroja. Alalla olisi vetoa, mutta kysynnän kasvua rajoittavat Juutisen mukaan valmisteverot, jotka kohdistuvat jäätelöihin, mehuihin, virvoitusjuomiin ja makeisiin.

– Tämä tuntuu meistä hölmöläisen hommalta. Valtion toimesta halutaan väkisin vähentää kysyntää. Se johtaa investointien ja raaka-aineiden käytön vähentämiseen sekä työllisyyden heikkenemiseen.

– Valtiovalta saisi paremmat verotuotot, jos luovuttaisiin valmisteveroista asteittain kokonaan ja annettaisiin teollisuuden kasvaa vauhdilla, Juutinen esittää.