Kansainvälisen Rauhanjuoksun Suomen osuus lähti Vaasasta sunnuntaina kohti Helsinkiä. Suomessa ydinjoukossa juoksee muun muassa portugalilainen mestarinyrkkeilijä Jorge Pina.
Juoksu on Suomessa tähän mennessä kulkenut Kristiinankaupungin, Honkajoen ja Kankaanpään kautta Sastamalaan. Sieltä juostaan Karkkilan kautta Helsinkiin, jonne Suomen osuus päättyy keskiviikkona.
Rauhanjuoksun Euroopan-osuus lähti matkaan Portugalin Lissabonista 21. helmikuuta. Juoksussa on mukana kansainvälisistä juoksijoista muodostuva noin kymmenen hengen ydinjoukko koko Euroopan-juoksun ajan.
Juoksu vierailee noin 24 000 kilometrin pituisen reittinsä aikana 47 maassa Euroopassa. Maailmanlaajuisesti juoksu tavoittaa yhteensä yli sata maata kaikissa maanosissa. Euroopan-osuus päättyy Serbian Belgradiin 7. lokakuuta.
Soihtu yhdistää ihmisiä
Juoksulla on yksinkertainen viesti: ”Ensimmäinen askel on sinun!” Juoksun näkyvänä tunnusmerkkinä on olympialaistyyliin kädessä kannettava palava soihtu, jonka on tarkoitus yhdistää eri kansakuntia, kansoja ja ihmisiä kulkiessaan ihmiseltä toiselle ja maasta toiseen.
Juoksun aikana eri kaupungeissa järjestetään kansainvälistä rauhaa edistäviä tilaisuuksia ja tapahtumia. Soihtujuoksu on tavallisille ihmisille tarkoitettu epäpoliittinen tapahtuma, jonka pyrkii vahvistamaan yhteenkuuluvuutta ja ystävyyttä liikunnan avulla.
Suomi on ollut mukana Rauhanjuoksussa alusta lähtien vuodesta 1987. Tapahtumaan osallistuminen on maksutonta.
Taustaa
Rauhanjuoksun alullepanija oli Sri Chinmoy (1931-2007), ihmiskunnan harmonian puolesta työskennellyt intialainen filosofi, kirjailija ja taiteilija. Juoksun käytännön toteutuksesta vastaavat vapaaehtoiset, juoksureitin varrella asuvat yhteyshenkilöt, jotka ovat yhteistyössä eri kaupunkien edustajien ja yhteisöjen kanssa.
Rauhanjuoksua ovat tukeneet muiden muassa Nelson Mandela, Mihail Gorbatsov, Äiti Teresa ja Carl Lewis.
– Rauhansoihtua kantamalla miljoonat kansalaiset ottavat askelen harmonian puolesta ja rakentavat siltaa niiden kulttuurillisten ja sosiaalisten rajojen yli, jotka erottavat kansakunnat toisistaan, Carl Lewis sanoo juoksun järjestäjien tiedotteessa.
uutiskirje 
