Suomalaisten kasvavat terveyserot voivat näkyä myös poliittisessa käyttäytymisessä, kertoo akatemiatutkija Hanna Wass tutkimuksessaan Tasapuolisuus vaaliosallistumisessa ja ehdokasvalinnassa. Suomen Akatemian rahoittama tutkimus valottaa äänestysaktiivisuuteen vaikuttavia tekijöitä.
– On havaittu, että yhteiskunnassa ilmenevät ja jyrkkenevät terveyserot heijastuvat paitsi poliittiseen osallistumiseen, myös poliittiseen käyttäytymiseen, eli siihen mitä puoluetta äänestäjä kannattaa ja miten hän suhtautuu esimerkiksi valtion roolia tai perusturvan riittävyyttä koskeviin kysymyksiin. Äänestäjäkunnassa onkin tilausta erilaisten terveysteemojen politisoitumiselle ja erityisesti keskustelulle siitä, miten sosiaali- ja terveyspalvelut tulevaisuudessa järjestetään, toteaa Wass.
Ei välttämättä oma syy
Wassin tutkimus osoittaa, miten monet erilaiset tekijät nivoutuvat vaaliosallistumiseen. Hänen mukaansa äänestäminen ei ole pelkästään yksittäinen teko, vaan sidoksissa tiiviisti ihmisen elinpiiriin lähtien ympäröivästä yhteiskunnasta ja yksilön asemasta erilaisissa sosiaalisissa verkostoissa. Tästä näkökulmasta ”laiskoja äänestäjiä” syyllistävä lähestymistapa vaikuttaa ongelmalliselta.
– Nukkuvista äänestäjistä puhuminen perustuu oletukselle, että äänestämättä jättäminen on ihmisen oma syy. Tällöin jää helposti huomaamatta, että monet taloudellista tai sosiaalista huono-osaisuutta edistävät mekanismit siirtyvät äänestämiseen, huomauttaa Wass.
Myös poliittinen mobilisaatio keskittyy usein niihin ryhmiin, joissa osallistumistaipumus on jo lähtökohtaisesti korkeampaa.
Tutkimushanke perustuu rekisteriaineistoihin, jotka ovat toistaiseksi olleet harvinaisia äänestysaktiivisuuden tutkimuksessa. Aineistojen muodostamisessa hyödynnetään vuoden 2012 kunnallisvaaleista käynnistynyttä sähköisen äänioikeusrekisterin kokeilua. Äänioikeusrekisteristä poimittuihin osallistumistietoihin yhdistetään Tilastokeskuksessa henkilötunnuksen avulla äänioikeutetun erilaisia taustatietoja.
Wass on myös Suomen vaalitutkimuskonsortion johtoryhmän jäsen ja vuoden 2015 eduskuntavaalitutkimuksen pääraportin toinen toimittaja.
uutiskirje 
