Tiistaina päättynyt Sinquefield cup oli myös kolmiosaisen Grand Chess Tourin toinen osakilpailu. Ensimmäinen kierros St. Lousissa toi mieleen Stavangerissa pidetyn ensimmäisen osaturnauksen ainakin yhden ottelijaparin kohdalla: Veselin Topalov löi maailmanmestari Magnus Carlsenin taas mustilla pelaten.
Topalov hallitsikin turnauksen alkua viidenteen kierrokseen asti, jolloin tapahtui jotain kummaa Topalovin pelatessa valkeilla Fabiano Caruanaa vastaan: Topalovilla oli avauksen jälkeen mainio asema, mutta hän pilasi sen muutamalla epätarkalla siirrolla häviten pelin ja kärkipaikan, jonka otti turnauksen puolivälissä haltuunsa armenialainen, Berliinissä asuva Levon Aronian, pitäen piikkipaikan turnauksen loppuun saakka.
Levon Aronian on ollut Elo -listan kärkipelaajia jo 10 vuotta. Shakinpelaajaksi Aronian on hauskan älyllinen, ei pelkkää lautaa ja ruutuja elävä introvertti monomaani. Parhaimmillaan – kuten nyt St. Lousissa Aronianin peli näyttää keveältä ja vaivattomalta. Hänen voittonsa esimerkiksi Fabiano Caruanaa ja Hikaru Nakamuraa vastaan olivat mozartiaanisen keveitä, helpon näköisiä. Kuudella pisteellä yhdeksästä Aronian voitti turnauksen pisteen erolla kakkosiin.
Carlsenin varjossa
Kuten moni muukin ”nuori lupaus” on Aroniankin jäänyt muun kuin shakkimaailman tietoisuudessa Carlsenin varjoon. Gogolia mielikirjailijanaan pitävä Aronian on tunnettu hauskoista kommenteistaan. Mieleen muistuu analyysi pelistä mustilla Vishy Anandia vastaan 2000 -luvun alkupuolella: Aronian kuvaa siinä asemaansa huonoksi ja jatkaa siirrostaan: ”Tämä siirto näyttää kahvilashakkisiirrolta… ja se onkin sitä”.
Sinquefieldissä Aronianin lisäksi vain Hollantia edustava Anish Giri pelasi tappiottoman turnauksen tullen vertailukakkoseksi. Maailmanmestari Carlsen sai myös viisi pistettä yhdeksästä ollen kolmas. Myös viiteen pinnaan päätyneet Maxime Vachier-Lagrave ja Hikaru Nakamura olivat sijoilla 4 ja 5.
Carlsenin peli tuntuu olevan juuri nyt pienessä kriisissä. Normaalisti hän voittaa tiukat väännöt, mutta St. Lousissa Carlsenin ote lipsui – Magnuskin voi tehdä virheitä.
St. Louisissa soi siis Levon Aronianin rullaava piano-boogie eikä se ikivihreä blues. Hyvin soitettu, Mr. Aronian!
lehti 