Liikenne- ja viestintäministeriön ja VR:n syykuun lopulla solmima sopimus turvaa velvoiteliikenteen tarjonnan säilyvän nykyisellään ainakin ensi vuoden.
Sopimus tehtiin vain vuodeksi, koska ministeriö valmistelee edelleen kilpailun avaamista henkilöjunaliikenteessä. Rautatiekilpailun avaaminen kuuluu hallituksen liikennekaarihankkeeseen.
Raideammattilaisten puheenjohtaja Vesa Mauriala epäilee, ettei kilpailun avaaminen ole vuoden eikä kahdenkaan asia.
– Ehkä kymmenen vuoden päästä meillä on kilpailua ainakin joillakin rataosuuksilla.
Mauriala epäilee kilpailuttamisen herättävän ristiriitoja myös hallituksen sisällä.
– Perussuomalaisilla on varmasti eri näkemys kuin kokoomuksella.
Mauriala huomauttaa, että nyt on kysymys vain henkilöliikenteen avaamisesta kilpailulle. Aikoihin ei ole puhuttu, että myös VR:n tavaraliikenteen kalusto olisi mukana kilpailutuksessa.
Maakunnissa tehtyjen kyselyjen mukaan kilpailun avaaminen kannattaisi aloittaa Helsingin Seudun Liikenteen alueella, ottaa kokemuksia siitä ja palata asiaan, kun VR:n ostoliikennesopimus vuonna 2024 päättyy.
– Silloin asioita voitaisiin tarkastella laajemmin.
Tämän kompromissin kanssa voi elää
Mauriala on tyytyväinen velvoiteliikenteestä syntyneeseen sopuun.
– Löytyi kompromissi, jonka kanssa voidaan elää ja liikennettä pystytään suunnittelemaan.
Velvoiteliikenteen sopimus koskee ensi vuotta. Ostoliikenteen sovittiin jatkuvan nykyisellä tasolla vuoden 2019 loppuun.
– Nyt olemme tilanteessa, jossa ostoliikenne ja meidän työmme on taattu ainakin koko tälle hallituskaudelle, tyytyväinen Mauriala sanoo.
VR:llä on henkilöliikenteen yksinoikeus. Sen vastineeksi yhtiön on ajettava liiketaloudellisesti kannattamatonta velvoiteliikennettä. Valtio ei korvaa velvoiteliikenteen tappioita VR:lle vaan se katetaan kannattavan liikenteen tuotoista muilla rataosuuksilla.
Velvoiteliikenteessä voi yksinoikeussopimuksen perusteella koitua VR:lle enintään 20 miljoonan euron tappiot vuodessa.
Lisäksi VR harjoittaa kannattamattomilla rataosuuksilla ostoliikennettä, jonka liikenne- ja viestintäministeriö ostaa siltä.
uutiskirje 
