Kun Black Lives Matter -hengessä polvistunut Glen Kamara nosti viime viikon torstaina Olympiastadionilla nyrkkinsä ilmaan, melkein silmälasit huurtuivat. Hetkeen tiivistyi paljon: paitsi, että ajankohtainen viesti on Kamaralle sattuneesta syystä taatusti erityisen läheinen, olivat tunteet muutenkin itse kullakin pinnassa pitkän odotuksen päätyttyä ja miesten maajoukkueen päästyä viimein tositoimiin.
Samalla ajatukset Kansojen Liigan alla olivat perin ristiriitaiset. Mikäli EM-kisat olisi pelattu suunnitellusti viime kesänä, olisi näihin mittelöihin lähdetty puhtaalta pöydältä metsästämään mahdollisuutta arvokisapaikkaan. Kisojen siirtyminen vuodella muutti dynamiikkaa, mikä oli selvä viimeistään siinä vaiheessa, kun Huuhkajien Wales-pelin avauskokoonpano julkistettiin. Markku ”Rive” Kanerva oli muuttanut tutun 4-4-2-muodostelman 3-5-2-malliin ja tehnyt avauskokoonpanoon useita kiinnostavia muutoksia, osin toki pakon edessä.
Kisojen siirryttyä Kansojen Liigan funktio joukkueen kannalta muuttui palvelemaan ensi sijassa (toivottavasti) ensi kesänä järjestettäviä arvokisoja. Riven taktiikkakokeiluja kannattaakin tarkastella nimenomaan tästä vinkkelistä: niiden tarkoituksena on testailla uusia kikkoja, joita sitten tarvittaessa voidaan hyödyntää ensi kesänä.
Samoin pelaajien kierrättäminen palvelee tätä päämäärää, ja moni kisakoneesta haaveileva saikin arvokkaan näytön paikan. Moni toivoi tappioon päättyneen Wales-ottelun jälkeen Riven palaavan tuttuun ja turvalliseen formaatioon, mutta mestarivalmentaja viis veisasi – ja millä tuloksella!
Mitä sitten otteluiden välillä tapahtui? Paljonkin. Ensiksikin on muistettava, että Wales on tällä hetkellä Irlantia selvästi parempi joukkue, joten jo etukäteen tiedettiin ensimmäinen peli hankalammaksi. Toisekseen jälkimmäiseen otteluun Kanerva onnistui löytämään oikeat ukot oikeille paikoille. Niin erinomainen pelimies kuin KuPSin Ilmari Niskanen onkin, ei hän pääse oikeuksiinsa wingbackina vaan sopii paremmin hyökkäävämpään rooliin. Kun Irlanti-peliin Niskanen vaihtui Nikolai Alhoon, parani puolustus huomattavasti. Samoin Robert Taylorin marssittaminen keskikentälle oli kerrassaan erinomainen veto.
Kysymyksiäkin toki ottelut herättivät, eikä pienin niistä ole kapteeni Tim Sparvin pelikunto. Loukkaantumiset ja vähäinen peliaika näkyivät 33-vuotiaan keskikentän taiturin otteissa, ja esimerkiksi keskustelupalsta FutisForum2:lla moni kommentoija kyseenalaisti kapteenin avauspaikan ylipäätään. Faktahan toki on, että Sparvilla on jo ikää eikä enää montaa pelivuotta jäljellä, mutta toisaalta hän solmi vastikään sopimuksen kreikkalaisen AE Larissan kanssa. Peliaikaa olisi siis tarjolla laadukkaassa liigassa, kunhan vain pysyy terveenä.
Palataan vielä lopuksi joukkueen BLM-tervehdyksiin. Oikeistotwitterissä polvistumista arvosteltiin laajalti, ja trollioikeistolainen Päivän Byrokraatti -tili ilmoitti jo jälkimmäisen ottelun alla kannattavansa Irlantia saaden runsaasti tukijoita. Tosiasiassahan vastaavia polvistumisia nähtiin Irlannin pääsarjassa jo viikkokausia sitten, joten eipä taida olla saarivaltiokaan moisesta puhdas – etenkään, kun moni maajouk-
kueen miehistä pelaa Valioliigassa, joka jo kesällä korvasi 12 ottelun ajaksi nimet pelipaidoissa Black Lives Matter -tekstillä. Samalla tuli osoitettua, miten niin kutsutun isänmaallisen oikeiston isänmaallisuus taitaakin olla puhdasta rasismia.
Brittifutis palaa tauon jälkeen vakiolapulle. Toveri Kohonen ruotii Valioliigan asetelmia ensi viikolla tällä palstalla tarkemmin, joten keskitytään nyt vain vihjeisiin. Suomalaisia tietysti kiinnostavat Championshipiin tippuneen Norwichin ja Teemu Pukin otteet – ihan jo maajoukkueenkin vuoksi – ja heti avauskierroksella ”Kanarialinnut” pääsevätkin tositoimiin Huddersfieldin vieraina. VeikkausTV näyttää ottelun, jossa nostan vierailijat suosikiksi paremman materiaalinsa vuoksi. Alkukaudesta toki vasta haetaan asetelmia, joten vahvistetaan kakkosta raksilla.
Vakioveikkauksen peliaika päättyy lauantaina 12.9. klo 16.58. Kansan Uutiset suosittaa 64 merkin järjestelmää: 1, 1, 2(X), 2(X), 1(2), 1(2), 1(2), 1, 1, 1, 1, 1(X), 1.
lehti 