Valtiovarainministeri Sauli Niinistön heinäkuussa 2001 esittämä työttömyysturvan porrastaminen kaatui elokuun budjettiriihessä. Työttömyysturvan ja eläkejärjestelmien kehittäminen haudattiin kolmikantatyöryhmiin.
Myös Niinistön esittämä pienituloisimpien verotusta kiristävä paketti kaatui.
Vasemmistoliiton keskeinen vaatimus oli työttömyysturvan peruspäivärahojen tasokorotus. Niitä päätettiin korottaa viidellä markkaa, kun puolue oli vaatinut kymmentä.
– Lopputulos on siedettävä varsinkin kun ottaa huomioon, että aika yksin me olimme vaatimassa tasokorotusta, puheenjohtaja Suvi-Anne Siimes sanoi.
Vasemmistoliitto jättäytyi kesäkuussa hallituspuolueiden eduskuntaryhmien ja Niinistön tekemän budjettisopimuksen ulkopuolelle. Syynä oli se, että muut eivät halunneet ottaa sopimukseen peruspäivärahojen tasokorotusta.
– Oli oikein jättäytyä sopimuksen ulkopuolelle. Uskon yhteistyöhön ja sovitteluun, mutta tulee myös paikkoja, joissa täytyy painaa täysillä, Siimes kommentoi.
lehti 